美国大学倒闭的趋势在数年前便开始上升。但在疫情爆发后，倒闭的大学的数量急剧飙升。受到冲击最大的是私立非营利性的大学和学院。这一变化影响了全美各地数以万计的大学生。
图为爱荷华卫斯理大学。
据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报导，CNBC对Higher Ed Dive数据的分析显示，自2016年以来，已经有91所美国私立大学、学院被迫关闭，或与另一所学校合并，或已经宣布了关闭计划。
在这些大学中，几乎有一半是在COVID（中共病毒）疫情于2020年爆发后关闭的。对于许多陷入困境的学校来说，疫情成了压垮他们的最后一根稻草。但纵观整个倒闭过程中，它们在被迫关闭之前，都曾面临两个最主要的问题：财政和招生。
《普林斯顿评论》（Princeton Review）的总编辑罗伯特‧弗兰尼克（Robert Franek）对此评论说：“现在有两个很大的问题影响着高等教育，特别是影响着录取和招生办公室。第一，是‘招生录取断崖’，也就是即将到来的（潜在学生数量的）下降。到2025年，我们的高中毕业人数将是最少的。虽然大多数招生专家都一直在关注2025年这个日期，但许多大学和学院现在就已经看到了招生人数的下降。”
弗兰尼克还表示，大约95%的美国大学是依靠学费生存的。这意味着，它们需要依靠来自学生缴纳的钱来运作。而不断减少的入学人数意味着，它们能够获得的资金在不断减少。也因此，它们所能服务的学生的数量，也会相应减少，最终导致该大学倒闭。
惠誉国际评级（Fitch Ratings）高级总监艾米丽‧瓦德瓦尼（Emily Wadhwani）对此评论说：“我认为，这反映出，这是一个不可持续的运营平台，意味着它们对学费的严重依赖，而学费无法不断地跟上通货膨胀上涨或招生人数减少的步伐。”
她还指出，问题是，高等院校“无法不断地提高学费，而且，如果再将奖学金和折扣等因素考虑进去，那么剩余的净收益部分，将难以抵销其所面临的、不断增长的基本开支”。
在不断倒闭的美国大学中，不乏著名的百年老校。3月28日，成立于1842年，已有181年历史的著名私立大学——爱荷华卫斯理大学（Iowa Wesleyan University）在其官网宣布，学校董事会已投票一致决定，在本学年结束时正式关闭该大学，停止其运营。
2021年，在经历了近两年的财务动荡后，拥有151年历史的旧金山艺术学院（San Francisco Art Institute）宣布关闭；2020年，已成立174年的、位于伊利诺伊州杰克逊维尔（Jacksonville）的麦克默里学院（McMurray College）宣布永久关闭；2020年，有着118年历史的俄亥俄州富兰克林大学（Franklin University）也关闭了其厄巴纳分校。
