一艘准备沉入深海、探索“泰坦尼克号”残骸的小型潜水器“泰坦号”18日在大西洋海中失联,各国专家动用最精良器材加入搜救,希望能在泰坦号5名乘员氧气耗尽之前,把他们救出。
法国深海机器人Victor6000加入搜救行动。路透社
法国研究船“亚特兰大号”(Atalante)已经抵达“泰坦尼克号”沉船残骸附近,船上的深海机器人Victor6000被放入海中。
Victor6000是能够下潜至水深6000米处的遥控潜水器(ROV),它能把海底影像传送回地面,还有两只机械手臂,能用遥控方式清除障碍物。专家指,Victor6000的载重量不能单独把泰坦号举高,但如果找到泰坦号,机械手臂能把泰坦号跟其他搜救船只挂勾,让搜救船把泰坦号拉上海面。
负责操作Victor6000的是法国国立海洋研究院Ifremer的25人团队,他们应美国海军要求前来协助。Ifremer的团队也曾在1985年跟海洋考古学者巴拉德(Robert Ballard)合作,协助锁定泰坦尼克号残骸所在的地点。
泰坦尼克号残骸位于水深约3800米处,因此特别难以到达。
泰坦号旅游潜水器于18日上午往泰坦尼克号沉船处下潜,2个小时后与海面支援船失去联系。
泰坦号共载有5名乘员,包括英国亿万富豪哈定(Hamish Harding)、巴基斯坦富商达武德(Shahzada Dawood)与念大学的儿子苏里曼(Suleman)、海洋之门探险(OceanGate Expeditions)执行长拉许(Stockton Rush)和法国籍潜水器驾驶员纳若莱(Paul-Henri Nargeolet)。
根据海洋之门公司的说法,潜水器的氧气存量足以供应5人使用96小时,而从他们下沉时间推算,96小时的期限已经到了。
路透社
救援工作将焦点摆在18日晚间侦测到的水下声响来源。
科研组织英国南极勘测(British Antarctic Survey)海洋专家拉特(Rob Larter)在一场记者会上表示,他认为深海机器人Victor6000是水下救援的“主要希望”。
伦敦大学学院(University College London, UCL)海洋工程学教授葛瑞格(Alistair Greig)指出,深海机器人Victor6000有两只机械臂,可以解开遭缠住的潜水器,或是附上一个能将它浮上水面的装置。
深海机器人Victor6000也配有强光,可以在如此深的海底照亮昏暗的环境。
不过专家也提醒,搜救人员需要相当准确地知道应该在哪里寻找泰坦号,但目前仍摸不着方向。