地球自转轴漂移示意图。
一项研究表明，人类从地球中抽取了如此多的地下水，以至于改变了地球的自转轴，并造成全球海平面上升。
6月15日发表在《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上的一篇论文报告了这一发现。由于地下水枯竭及由此产生的海平面上升，1993年至2010年间，地球自转的旋转轴向东漂移了约31英寸。
地球自转轴相对于地壳的位置会被地球上的水分布所影响。“地球的自转轴实际上发生了很大变化”，领导这项研究的首尔国立大学地球物理学家徐基元（Ki-Weon Seo，音译）在一份声明中说。“研究表明，除了和气候相关的原因，地下水重新分配实际上对自转轴偏移影响最大。”
2016年，科学家们发现了水能改变地球自转。但直到现在，地下水对这些变化的具体作用尚不清晰。
在最新的研究中，研究人员利用观测到的地球旋转轴漂移和水分布的变化数据建立了数学模型。最初，这些模型只考虑了含有大量水的冰原和冰川；后来，研究者又加入了地下水再分配的各种情况。
模型所考虑的数据来自1993年到2010年的对地轴漂移和地下水重分配的观测。如果不考虑人类将大量地下水抽到地表，模型计算出的地轴漂移就会与实际观测相差31英寸，即每年1.7英寸。
“很高兴我们找到了地球自转轴漂移的原因”，徐基元说，“另一方面，作为一位地球居民和一位父亲，我对抽取地下水是造成海平面上升的另一个原因感到担忧和惊讶。”
科学家对1993年至2010年17年间抽取地下水的估计是2,150吉吨，即两万一千五百亿吨，这相当于全球海平面上升0.23英寸。但一直缺乏支持这一估计的直接观测证据。
最新研究中使用的模型则考虑了大量地下水被重新分配到海洋中，从而为这一估计提供了独立的证据。
加州理工学院喷气推进实验室的研究科学家苏伦德拉‧阿迪卡里（Surendra Adhikari）没有参与这项研究，但参与了2016年发表的研究，他在一份声明中说：“这是一个很好的贡献，当然也是一份重要的文件。说明量化抽取地下水对地轴漂移的影响，这非常重要。”
地下水枯竭的过程涉及从地下含水层等水源抽出的水多过补充进来的水，抽出的地下水被用于农业目的和城市用水。
一旦地下水被抽取，就会通过水流、蒸发和降雨进入海洋。◇
