在脸书背景下的手机显示“审查制度”的字样
我们正在实时观察专制主义的发展，这给我们上了一课，让我们知道专制主义是如何运作的。他们把我们关在家里，不让商家营业，告诉我们不能去教堂或餐馆，并限制我们的旅行，但问题来了，许多人开始反对，并提出质疑。
如果有大流行病，为什么不关注基础治疗？为什么只强调未经测试的疫苗？所有这些措施究竟是如何应对疫情的？
尽管有人试图让恐慌持续尽可能长的时间，当然是持续到2020年大选，但随着后来持续的时间越来越长，有太多的反常现象无法持续下去。最后，尽管媒体每天都在报导，但主流叙事似乎在土崩瓦解。
这时，暴君们转向了他们剩下的唯一武器，试图让所有人闭嘴。
在这个趋势的某个时刻，密切关注的人很明显地发现，公众思想面临着激进的管制政策。所有主要的辩论渠道都关闭了。在脸书或推特上发布“错误”的想法，人们会发现自己受到限制或被封杀。在YouTube上发布的视频会被撤下；写了一篇文章，无法从谷歌上查阅到，导致没有人浏览。
这种情况以目前的形式持续了三年，但实际上可以追溯到2001年和被错误命名的《爱国者法案》（Patriot Act），该法授权对美国人民进行前所未有的监控，并演变成咄咄逼人的审查制度。
当我和朋友们谈到这个问题时，他们马上指出，人们有很多渠道和场所可以讲话。如果有表达自己的渠道，那就不是审查。但这是对事情运作方式的粗略理解，如果政府控制了95%或更多的人们获取信息的主要途径，如果当你说（他们定义的）错话时，每一种技术都被用来让你的想法消失，那就是审查。
我经常惊讶于人们对互联网上的信息以及传播方式的天真。在封控的早期，当脸书还没有完全做好准备的时候，我发表了一篇关于过去大流行病的文章，称以往的疫情并没有封控。脸书错误地推送了这条消息，因为一名事实核查员说这是真的。我从来没见过这么大的流量，该文章几天之内就有几百万点击量。脸书一旦发现了这个“错误”，流量就不断下降，直到这篇文章再次消失。
就是在那一刻，我意识到了游戏规则。如果你说得“对”，就获得了影响力，如果“错”了，你的帖子就会被淹没，这就是它的运作方式。如果没有人看到，审查员对你的帖子并不那么介意，这就像一棵树在森林里倒下而没有人在附近听见动静。管制公众思想的游戏规则包括放大和最小化，是科技的魔力让这一切成为可能。
值得注意的是，过去三年所有的审查努力都是以牺牲对媒体的正常管理为代价的，而正常管理是任何负责任的公司都应该做的。
例如，《华尔街日报》上周刊登了一篇证据确凿的报导，披露了社群媒体Instagram在其网站上有大量儿童色情内容的链接，甚至还向目标受众推送它们。
这篇报导写道：“恋童癖者长期以来一直在使用Instagram，但与那些迎合对非法内容感兴趣的人的论坛和文件传输服务不同，Instagram不仅允许这些内容在平台上存在，其算法还进行推广活动。《华尔街日报》和学术研究人员发现，Instagram通过推荐系统将恋童癖者联接起来，并引导他们找到内容卖家。推荐系统擅长将那些有共同兴趣的人联接起来。”
“尽管Instagram平台上的大多数人看不见相关内容，但是色情账号却明目张胆地谈论他们的兴趣。研究人员发现，Instagram使人们能够搜索诸如#pedowhore（恋童癖）和#preteensex等明确的标签，并将他们与使用这些术语宣传出售儿童性用品的账户联系起来。这些账号通常声称是由孩子们自己经营的，并使用明显带有性意味的词语，比如‘你的小荡妇’。”
报导的细节惊人，有人可能会认为这篇报导会震撼整个媒体界，毕竟，这样的内容不仅违反了使用条款，也违反了所有联邦法律。
令人难以置信的是，这篇报导根本就没有得到多少关注。除了《大纪元时报》之外，几乎是鸦雀无声。一周后，这篇报导就消失了。我们从这家公司得到了一声“oops”，仅此而已。
请记住，Instagram属于Meta，而Meta也拥有由马克‧扎克伯格（Mark Zuckerberg）运营的脸书。就是这个人，在我们生命中最大的危机期间，自愿将世界上最强大的社交媒体交给（前总统首席医疗顾问）安东尼‧福奇（Anthony Fauci）博士管理。就在质疑封控、强制戴口罩、接种疫苗的帖子被屏闭和删除的同时，同一个平台仍在为地球上最可怕的人渣败类提供自由空间和推动技术发展。
这两种现实的融合应该是一个时代的丑闻。相反，我们得到的是沉默。换句话说，审查制度本身也在被审查。这应该就是它的运作方式。
还有另一个因素。审查制度有时显得武断，因为它理应如此。有时，人们的帖子无缘无故被删除，然后又有另一条帖子通过，人们可能会认为这会引发审查。这很难让人理解，也很难遵守，这是有意为之，每个威权政府都是这样做的。它的目的是通过自我审查让我们感到恐惧和服从。我们花了太多时间去理解游戏规则，以至于忘记了真正的自由意味着什么。
有生以来第一次，我们似乎都生活在两种现实中，一种是我们在公共生活中听到的，另一种是我们从朋友、家人和邻居那里了解到的。当今最好的例子是COVID-19疫苗的必要性、安全性和有效性，私下里，似乎每个人都有一个与媒体说法相矛盾的故事。
我们谈论（疫苗的）伤害、副作用，甚至死亡。然而，你在公共生活中几乎听不到这一点，原因很简单，因为媒体是由制造商拥有的，而政府大力支持整个计划。即使是现在，这个话题仍然是任何成功人士都不能触及的，因为他们害怕自己的职业生涯毁于一旦。
在这样的时代，打破这些规则需要一个勇于献身于崇高原则的人。如果没有畅所欲言的自由，我们的其它自由就会受到严重威胁。今天有些人甚至不认为这是个问题需要解决，尽管我们说话的渠道受到的限制日渐加强。
从长远来看，我对这个话题持乐观态度。有足够多的小型场所愿意提供发言的机会并承担风险。我每天都能感觉到，关于所有这些话题的官方叙述开始分崩离析，那些固守谎言的人似乎正在削弱。这是一场漫长而艰苦的斗争，但是我们必须赢。
作者简介：
杰弗里·塔克（Jeffrey Tucker）是布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人、主席。他著有五本书，包括《右翼集体主义：对自由的另一个威胁》（Right-Wing Collectivism: The Other Threat to Liberty）。
原文：How Censorship Does and Doesn’t Work刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
