2023年6月24日，瓦格纳集团成员正在从俄罗斯南方军区总部撤出，返回顿河畔罗斯托夫基地。
英文大纪元专栏作家Austin Bay撰文／任季编译
俄罗斯总统普京和瓦格纳雇佣军头目普⾥戈津之间达成了一笔外人难以揣测的交易，结束了一场震动世界的短暂兵变。
兵变之初，瓦格纳部队占领了罗斯托夫，俄罗斯南部一个主要城市，也是俄罗斯军队在乌克兰战争中的总部所在地。一支配备坦克的机械化瓦格纳步兵纵队在扑向莫斯科的路上，至少与俄军部队进行了两次激烈的小规模战斗，击落了半打直升机和一架固定翼飞机。这是真正的战斗，而不是波将金（1739年—1791年，叶卡捷琳娜二世的宠臣）式的假叛乱。
普京愤怒地称普⾥戈津为叛徒：你是在对俄罗斯国家发起攻击。
普⾥戈津提出了一些诉求。自1月以来，他持续批评俄罗斯国防部，直言不讳地抨击无能的腐败者在指挥战争。克里姆林宫最近决定解散他的雇佣兵组织，彻底让他暴走。
6月10日，瓦格纳战士被告知要在7月1日前签署政府军事合同。普⾥戈津还声称，他采取的行动是回击一次遇袭（估计是来自俄罗斯军队）事件，这次袭击造成三十多名瓦格纳战士死亡。他宣读的一份声明说：“我们开始游行是因为不公正的待遇。”《华尔街日报》报导，他原计划抓捕在俄罗斯南部出访的国防部高级领导人。当计划外泄给俄情报部门后，他提前发动了兵变。
作为一个粗暴的厨子，普⾥戈津干得很不错了。他标榜自己和手下是在乌克兰、叙利亚和非洲为俄罗斯作战的俄罗斯爱国者，收获了很多俄罗斯的粉丝。
当阴谋曝光的时候，普⾥戈津似乎在赌他的大胆行为会点燃一场大规模叛乱。但理想没有成为现实。抓捕高级军事领导人并不能结束系统性的军事腐败。要实现根本性的变革，就必须撤换普京。尽管突袭、战斗引起了全球媒体的关注，但24小时的谣言、恐惧和怀疑，并没有瓦解普京对军队和情报部门的控制。如果普京逃离克里姆林宫的传言是真的，那么现在他又回来了。
瓦格纳纵队停止前进，退回罗斯托夫。普⾥戈津的人回到了他们的驻地。
在俄罗斯，在普京的俄罗斯，不管真假，只要被当成叛徒，都面临处决、暗杀。他们的同党也会死得很惨。
因此，表面上好像还没有撕破脸。普京仍然掌权，普⾥戈津保住了性命，在俄罗斯主导的白俄罗斯享受流亡。
但被戴上叛徒的帽子，还能活多久？很难说。
看着普京紧锁的眉头，可以想见近期会发生什么。
与普⾥戈津的交易看起来如普京所愿，俄军收编了瓦格纳雇佣军团，普京吞并乌克兰复兴俄罗斯帝国的光荣战争继续进行。
但这并不是结局。瓦格纳兵变泡汤了，但留下了大量死伤的士兵和几个政治上的失败者。
普京绝对是头号政治失败者。普⾥戈津，一个朋友和门徒，有胆量挑战普京，不仅密谋造反，还付诸行动。
普⾥戈津没有质疑普京关于乌克兰战争的弥天大谎，即俄罗斯正在与纳粹和北约作战，但这位雇佣军头目做了一件更致命的事情——他直接挑开了克里姆林宫的皇帝新装和俄罗斯军事力量的幻影：
腐败的军事力量——偷工减料的训练、购买劣质武器、军官偷窃维护资金，终致征服乌克兰战争走向败落。更突破底线的是，它甚至不能保卫祖国俄罗斯。
在2022年2月未能赢得“特别行动”之后，普京押注于发动一场长期战争，一方面耗尽乌克兰的盟友的忍耐力，另一方面磨碎乌克兰的抵抗意志。
但现实是，俄罗斯的意志正在耗尽。俄罗斯的“长期战争”战略看来也在走向失败。
我不信任雇佣兵组织。2000年8月，我在NPR（全国公共广播电台）的晨间版录制了一篇评论，对联合国提议用雇佣军维护和平表示怀疑。在14世纪，意大利的佣兵队长（Condottieri）带领的雇佣兵公司经常无视与城邦的合同，将权力据为己有。瓦格纳在中非共和国也这样做过。我敢打赌，普⾥戈津派出的瓦格纳军事顾问在为俄罗斯工作时，没少盗取中非共和国的自然资源来中饱私囊。
雇佣兵组织是另一个失败者。随着瓦格纳的下台，克里姆林宫在非洲失去了军事和经济白手套。
但终极失败者还是中共。天安门大屠杀证明中共惧怕自己的人民。普京活了下来，但用中国人的话说，兵变让他颜面尽失，失去了悉心维护的强者光环。习近平、普京两个“政治强人”之间精心构建的友谊需要这种光环来加持。
作者简介：
奥斯汀‧贝伊（Austin Bay），美国陆军预备役上校（退役）、作家、联合专栏作家，以及德萨斯大学奥斯汀分校的战略和战略理论教师。他的最新著作是《来自地狱的鸡尾酒：塑造21世纪的五场战争》（Cocktails from Hell: Five Wars Shaping the21st Century）。
原文：The Wagner Revolt Leaves Losers Worldwide刊登于英文《大纪元时报》。
本文所表达的是作者的观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
