2023年6月30日，华盛顿特区的白宫罗斯福厅，美国总统乔‧拜登在发言。
周二（7月4日），一名美国联邦法官发布了一项禁令，限制拜登政府官员以及司法部、联邦调查局等政府机构审查大型社交媒体上的帖子。
路易斯安那州的联邦法官特里‧道蒂（Terry A. Doughty）周二对“密苏里州诉拜登案”发布155页的裁定，拜登政府可能在清除社交媒体上的虚假信息时的做法违反了《第一修正案》。诉讼案是密苏里州和路易斯安那州的共和党籍总检察长共同发起的。
他们称，政府官员在要求社交媒体公司处理他们担心的网络帖子——大流行期间对疫苗或质疑选举结果方面——做得太过分了。
之前有媒体报导说，拜登政府官员和政府机构向社交媒体公司施压，要求暂停账户或删除帖子。诉讼称，拜登政府就公民“受保护的言论”与社交媒体公司会面和沟通。
虽然法官周二的裁定还不是最终的，但禁令对州总检察长来说，已经是一个胜利，作为保守派，他们认为政府压制他们的言论。
州总检察长指责拜登政府启用了“庞大的联邦‘审查制度’”，鼓励科技巨头删除政治上对其不利的观点和发言。他们在诉讼中称，这些行为构成“美利坚合众国历史上最严重的违反《第一修正案》的行为”。
法官道蒂在周二发出的禁令中说，原告“已经提供了证据，证明被告从白宫到联邦机构，都在大力根据内容压制言论”。
法官表示，原告“很可能在案情上成功地证明政府已利用其权力压制反对派”。
“反对COVID-19疫苗、反对COVID-19掩盖和封锁、反对COVID-19实验室泄漏理论、反对2020年选举的有效性、反对拜登总统的政策、反对称亨特‧拜登笔记本电脑的故事是真的，以及反对当权政府官员的政策。所有议题都被压制了。”道蒂写道。
“迄今为止提供的证据描绘了一个近乎反乌托邦的场景。”道蒂写道，“在COVID-19大流行期间，这个时期的最大特点可能是广泛的怀疑和不确定性，美国政府似乎扮演了类似于奥威尔式‘真理部’的角色。”
联邦法官的禁令
道蒂法官对联邦政府的一些执行机构进行了限制，包括司法部、联邦调查局、国务院、卫生与公众服务部以及疾病控制与预防中心。同时，命令还点名了十多名官员，包括国土安全部部长亚历杭德罗‧马约卡斯（Alejandro Mayorkas）、网络安全和基础设施安全局负责人珍‧伊斯特利（Jen Easterly）。
禁令还包括，禁止这些机构及其工作人员通过电话、电子邮件、短信会面或联系，或“与社交媒体公司进行任何形式的交流，以任何方式敦促、鼓励、施压或诱导，要求社交媒体公司移除、删除、压制或减少包含受言论自由保护的内容”。
这些机构还被禁止标记社交媒体平台上的帖子内容，并将其转发给社交媒体公司，要求后者采取行动，例如删除或以其它方式压制其影响力。
也不允许这些机构鼓励或以其它方式怂恿社交媒体公司改变指导方针，如何删除、压制或减少包含受政府保护的言论自由的内容。
周二的禁令可能会对大科技公司产生重大影响，因为这些社交媒体科技公司定期与政府官员沟通，特别是在选举和COVID大流行等紧急情况期间。
在禁令中，法官对政府官员和公司之间的沟通也有列出一些例外，包括警告国家安全威胁以及犯罪活动。
白宫和谷歌（诉讼中提到的公司之一）没有立即回应置评请求。Facebook母公司Meta拒绝置评，Twitter则回复了一个表情符号。
起诉方的反应
禁令发布后，密苏里州总检察长安德鲁‧贝利（Andrew Bailey）在社交媒体上发帖表示对这一决定的欢迎。
“法院已批准我们的动议，阻止联邦政府高官侵犯数百万美国人的第一修正案权利。这是庆祝独立日的一种方式。”贝利在一份声明中说。
路易斯安那州总检察长杰夫‧兰德里（Jeff Landry）在一份声明中表示，“我们在案件中提出的证据令人震惊和感到冒犯，联邦高级官员决定主导美国人在Facebook、Twitter、YouTube和其它平台上可以或不可以就COVID-19、选举、对政府的批评等发表什么言论。”
《华盛顿邮报》说，这起诉讼标志着长达数年的社交媒体言论党派斗争的一个关键转折点。多年来，共和党人一直认为，社交媒体公司处理与选举以及和公共卫生相关的虚假信息的政策导致了对他们政治观点的不公平审查。
与此同时，民主党人称，这些公司在监管服务以确保它们不会破坏民主制度方面做得不够。
但是，这起诉讼不是针对科技公司，而是针对联邦政府在这一过程中起的作用，这是迄今为止对抗科技公司审查措施方面最成功的法律努力。
法庭诉讼双方争议事宜
代表政府应诉的司法部提交了一份近300页的简报，否认所有指控。根据法庭笔录，司法部律师在5月份的听证会上辩称，共和党的指控带有“夸张”成分。
他们还警告说，原告寻求的禁令可能会破坏国家安全，因为共和党在诉讼中批评了多个项目，这些项目是为了防止俄罗斯行为者利用美国社交网络在2016年大选中散布虚假信息（俗称通俄门）而设立的。
原告则提供了拜登政府官员和社交媒体公司之间数以万计的通信，包括电子邮件和消息，这些通信主要发生在2020年至2021年期间。州总检察长认为，从2017年开始，政府内部官员开始为控制社交媒体言论的“系统性和系统性运动”做铺垫。
总检察长在法庭上辩称，在川普（特朗普）担任总统期间，为了应对COVID大流行爆发和确保2020年选举，在2020年加速了对社交媒体的监管。但在拜登就任总统后，政府加大审查力度，对社交媒体的监管工作出现“巨大的飞跃”。白宫公开和私下向大型科技公司施压，要求其删除可能导致民众对疫苗犹豫的帖子，同时威胁要对社交媒体公司进行监管。
（英文大纪元记者Tom Ozimek对本文有贡献）
