周五(7月14日)，巴基斯坦为该国最大的民用核电站举行了破土动工仪式，这座核电站由中国建造，每天将为巴基斯坦国家电网提供1,200兆瓦的电力，估计耗资至少35亿美元。
夏巴兹·谢里夫(Shehbaz Sharif)总理和中国高级官员出席了在被称为中巴核能合作发源地的中部城市恰希马举行的这次仪式。这次活动被电视转播。
过去30年来，北京在恰希马安装了四台核电机组，总发电量约1,300兆瓦，中国提供浓缩铀作为燃料。
谢里夫在仪式上说：“这种促进清洁、高效和相对便宜的能源的相互合作是两国友谊的礼物，也是其他国家效仿的典范。”
这座核电站被称为恰希玛5号(Chashma5,又称作C-5)，将采用中国所说的国产第三代压水核技术“华龙一号”(Hualong One,又称作HPR1000)，具有“先进的安全性和万无一失的安全功能”。
巴基斯坦原子能委员会主席拉贾·阿里·拉扎(Raja Ali Raza)表示，核电站项目将于2030年完成。
拉扎表示：“恰希玛5号将是巴基斯坦最大的第三代及以上核电项目。这个项目使巴基斯坦原子能委员会距离生产8800兆瓦廉价清洁能源的设想目标又近了一步。”
北京此前已为过去几年在南部港口城市卡拉奇建成并投入运行的两座核电站提供了“华龙一号”技术，每座核电站的发电能力为1,100兆瓦，将巴基斯坦的核能产量提高到每天3,500兆瓦以上。
分析人士认为，中国加速与巴基斯坦的民用核能合作，是为了在全球范围内为国营的中国核工业集团(CNNC)开发的“华龙一号”反应堆寻找更有利可图的买家而努力的一部分。中国核工业集团是中国第二大核电生产公司。
中核集团董事长余剑峰(Yu Jianfeng)说：“‘华龙一号’是中核集团坚持走自主创新道路取得的重大成果，是闪耀的‘国家名片’和民族品牌。”他指出，目前中国有超过17台华龙一号建造中。
“今天恰希玛5号项目的破土动工，是华龙一号全球征程的重要里程碑，也是中巴核能合作的新起点。”余剑峰说。“中巴核能合作已成为中巴全天候战略合作伙伴关系的重要组成部分，也是国际核能合作的光辉典范。”
在全球“一带一路”倡议下，过去10年，北京还在巴基斯坦建设了14座发电厂并投入商业运营，其中大部分为燃煤发电厂，总装机容量达每日8000兆瓦。
这些项目是中巴经济走廊(CPEC)的一部分，利用中国直接投资和“软贷款”建设了公路网、高速公路、港口和工业区，预计到2030年这项巨大的工程完成之际将增至约620亿美元。
批评者指责中巴经济走廊加剧了巴基斯坦的经济困境，并耗尽了外汇储备，使该国难以偿还外债。
巴基斯坦欠中国电厂超过13亿美元(3500亿卢比)。债务金额持续增长，中国拒绝推迟或重组欠款和中巴经济走廊的债务偿付。
所有中国借贷——包括政府贷款和商业银行——占伊斯兰堡的外债近30%。巴基斯坦和中国官员反驳了这些批评，称自十年前启动以来，中巴经济走廊刺激了经济，为当地人创造了近20万个就业机会。
周五，谢里夫感谢中国在最近几周展期了价值数十亿美元的借贷，以帮助巴基斯坦应对外汇储备下降的问题并避免违约。
“中国政府和商业银行向巴基斯坦结转了超过50亿美元的资金。在巴基斯坦面临最困难的时期之一，这是一笔来自一位铁哥们的不小的贡献。”谢里夫在恰希玛举行的这次活动上表示。
对外部付款违约和经济状况恶化的担忧迫使伊斯兰堡于上月底与国际货币基金组(IMF)织进行谈判并获得急需的30亿美元救助资金。国际货币基金组织最终于本周批准了救助计划，让陷入困境的巴基斯坦政府松了一口气。
过去十年，中国与拥有核武器的巴基斯坦的防务伙伴关系也显着加深，但两国均坚称核合作仅限于民用目的。
巴基斯坦和国际原子能机构(IAEA)的官员表示，巴基斯坦的民用核电站的运行符合这家全球监管机构的安全准则。
