2023年4月14日，德国外交部长安娜莱娜‧贝尔博克（Annalena Baerbock）在北京与中共外长秦刚（前）会谈后，一起抵达新闻发布会现场。
中共外交部长秦刚已连续三周半处于失踪状态。根据中共最新宣布的消息，本月底，王毅将再次代替秦刚出席外交活动。而有关秦刚的下落，中共官方始终不发布明确的信息。
7月19日，中共外交部发言人毛宁宣布，中共中央外办主任王毅将出席7月24日至25日在南非约翰内斯堡举行的第十三次金砖国家安全事务高级代表会议，并于会议前后访问尼日利亚、肯尼亚、南非、土耳其。
这是王毅继日前代秦刚出席东盟外长会之后，再次代秦刚出席外交活动。
中共再派王毅出席本月下旬的外交活动，是否意味着秦刚在短期内仍无法复出，受到外界更广泛的关注。
据中共外交部网站，秦刚是现任外长，但他已三个半星期未公开露面，连续缺席了多个他本应参加的会议，包括上周在印度尼西亚首都雅加达举行的东盟与中日韩（10+3）外长会。
7月19日，王毅在北京会见美国前国务卿基辛格。
7月18日，美国气候问题特使约翰‧克里（John Kerry）在北京会见了中共总理李强，以及中共中央外事工作委员会办公室主任王毅。但外长秦刚却没有出席任何一场活动。
7月17日，中共国家主席习近平在北京会见了菲律宾前总统罗德里戈‧杜特尔特（Rodrigo Duterte）。中共官方媒体画面显示，秦刚再次缺席了这一惯常由外长陪同的外事活动。王毅和外交部副部长、部长助理等出席了活动。
秦刚最后一次公开露面是在6月25日，他在北京会见了斯里兰卡、俄罗斯和越南的官员。
对于秦刚的长期失踪，中共官方至今没有发出任何明确的消息。
中共外交部发言人汪文斌、毛宁等人先后多次被媒体追问秦刚的下落，他们均三缄其口，但他们保持沉默时显露出的尴尬一览无遗。
而中共外交部发言人每次在记者会上被记者追问秦刚的有关表述，均未被收录到中共外交部网站当日的记者会实录中。中共外交部通常在该实录中省略其认为敏感的内容。
在中共政坛不透明的背景下，这一罕见情况引发外界关注，也激起了社交媒体上网民们对于秦刚去向的诸多猜测。
在中国最大的搜索引擎百度上，关键词“秦刚”的搜索指数在过去七天环比增长了50倍，搜索量日均值超过了蔡徐坤等大陆最知名的明星。百度限制了对其他更高级中共领导人的搜索指数显示。
一些猜测也在社交媒体上广为流传，包括涉及秦刚私生活的传闻，集中在他与凤凰卫视主持人傅晓田的婚外情且有私生子的事情上。
在7月17日的中共外交部记者会上，英国《金融时报》记者多次提问问及秦刚：秦刚有最新消息吗？秦刚何时返回工作岗位？为什么他缺席公开场合三周半？“《泰晤士报》报导秦刚消失，涉及他被调查与凤凰卫视女记者傅晓田有染，她最近在美国分娩，你对此有何评论？”
发言人毛宁分别回应“这个问题我没有可以提供的讯信息。”“我不了解你所说的情况。”
中共声称外交无小事，而其外交部长失踪超过三周，中共政府又不做任何解释。
自由亚洲电台报导，身在美国新泽西州的海外政论刊物《中国战略分析》杂志社社长李伟东分析说：“（这个体制）本来就不透明，有些事‘我’不想说我就不说，你们愿意着急就着急去，与我无关，我该干什么就干什么。哪天有什么问题、有什么状况，我出来宣布一下就行了。”他强调，中共官方这种保密的做法是极权政府一贯的神秘作风。
对于秦刚的失踪，时事评论人士冯胜平认为，官方不发布公开信息的举动似乎暗示秦刚确实有问题，但就目前有限的资讯而言，其背后真实的原因还难以推断。
