2023年4月21日，中共外交部长秦刚在上海召开的一个论坛的开幕式上致辞后走下台。
中共外交部长秦刚失踪将近一月，外界追问已经疲乏。有分析认为，秦刚倒台的真正原因，是因为中共的“路线斗争”问题；大多数分析人士认为，秦刚离开的可能性越来越大。
秦刚自6月25日以后就未公开露面，缺席一系列外事活动。中共官方称他缺席是因“健康原因”。而中共外交部在每日新闻发布会上回应有关秦刚状况的内容，却从官方记录中删除，引人质疑。
对于秦刚失踪之谜，7月19日，《红色赌盘》作者、北京前政协委员沈栋发推文表示，秦刚事件让整个中共官僚机构，特别是外交部瘫痪。对中共体制内的所有官僚而言，秦刚的遭遇显示没有人是安全的。
沈栋表示，秦刚的失踪向世界显示中国的现状是不正常的、不可预测的。“我认为，秦刚是否回来，现在已非重点”。这显示北京高层在处理当前事态的优柔寡断与无能。
7月19日，中共驻美大使谢锋出席阿斯彭安全论坛。被问及秦刚的消息时，谢峰回答说：“让我们拭目以待（Let’s wait and see）。”
香港《南华早报》7月22日刊登马克‧马尼尔的文章说，到目前为止，中共共产党外交政策负责人王毅，他在秦刚去年12月底上任之前一直担任外交部长，已经介入重要会议，包括印度尼西亚外长区域会议以及美国高级官员的访问。
文章表示，大多数分析人士认为，秦刚离开的可能性越来越大，这也可能影响其他外交和官僚问题。
风险咨询公司埃雷拉斯（Erelas）副经理布洛克‧埃尔达尔（Brock Erdahl）表示，“在当今的中国，无论是高级官员的个人生活保密，还是他们从公众视野中消失，都不是闻所未闻的。”
负责研究中国宣传的埃尔达尔指，北京的审查机构一反常态地允许一些关于秦刚失踪的网上讨论，导致公众舆论超过了任何官方解释。
曾担任中共驻美大使的秦刚，在去年“二十大”上成为中央委员。今年1月接替王毅，任中共外交部长。3月被任命为国务委员。其快速“三级跳”成为副国级的领导人，舆论普遍认为他获得习近平的信任。
据《纽约时报》报导，中共高级官员突然从公共生活中消失通常被视为陷入麻烦的潜在迹象。这一话题已成为北京外交官和政治内部人士的谈资。
报导说，中共政府的保密态度加剧了外界对秦刚缺席的猜测，有可能分散中共为缓解与西方大国的紧张关系和拉拢亚洲邻国而加强外交努力的注意力。
旅澳法学家袁红冰对大纪元分析，主要是秦刚和王毅不和，相互斗争、相互争权。秦刚罢黜了一些王毅所重用的人；还调整一系列外交部中上层官员的职务，这触动了王毅的利益。因此，两人的权力斗争已经达到水火不容的地步。
