秦刚从消失到免职历经一月，各种猜测车载斗量，如情妇与私生子、内斗等。在美学者何清涟在《上报》撰文从被闲置冷宫的原外交部副部长乐玉成丢乌纱帽来看倒秦缘由。
文章说，秦刚最近几年的火箭式升迁，外交部内肯定会有人不满。究竟是谁不满？答案大致有了。秦刚7月25日被免去外交部长职务，7月28日，曾任中共前外交部副部长的乐玉成被免去国家广播电视总局副局长一职。
2022年2月4日，习近平同来华访问并出席北京冬奥会开幕式的俄罗斯总统普京举行会谈。会谈结束后，外交部副部长乐玉成接受媒体采访，称“中俄关系上不封顶，不断攀登新高”。2022年6月14日，俄乌战争开始不到4个月，乐玉成调离外交部。据英国《金融时报》引述知情人士说法，乐玉成调职是因其未能准确获悉俄罗斯入侵乌克兰情报并报告北京。从乐玉成的言行及利益所在来看，他是典型的亲俄派。
针对外界担心台海两岸兵戎相见，秦刚刻意降低台海擦枪走火的风险。在谈及中俄关系和俄乌局势时说，“中俄之间合作没有禁区，但也是有底线的”，与乐玉成说的中俄关系“上不封顶”完全不同。美媒大多认为，习近平任命秦刚出任外长之时，他本人正在尽力改善与美国及其盟友的紧张关系，也为了改变中共的“战狼外交”形象。
秦刚担任外长期间，外交部驻外大使异常活跃，各吹各的唢呐各唱各的调。中国驻法国大使卢沙野4月21日在访谈中有关“前苏联国家不具独立国家的主权地位”等言论引起欧美国家严厉批评。半岛电视台6月27日则报导了外交部亲美派的表态：在被问及中国是否支持乌克兰收复目前被俄罗斯占领地区的目标时，中国驻欧使团团长傅聪表示，支持乌克兰恢复1991年所划定的全部领土，包括2014年被俄罗斯吞并的克里米亚——这种互相打架的外交官表态至少表明秦刚这位外交部长领导无方。
何清涟认为，以上就是秦刚被抓住的痛脚，情妇私生子只是随大菜附送的一道餐前开胃菜。
