人们经常会以为，同是间谍美中没有什么不同，这种看法具有误导性。实际上，中共情报部门的运作方式与西方的情报部门在目标、性质、范围和规模上，有着根本不同。
沃尔顿在文章中写道，与西方民主国家不同，中共的情报部门不受独立政治机构或公众的追究，也不受法律制约。相反，中共政府利用“全社会”方式收集情报。美国政府不会进行工业间谍活动来为美国企业谋取利益，而根据中共的国家安全法，中国企业必须与情报部门合作，在中国外贸活动，中共情报部门实际上是沉默的合作伙伴。
美中另一个区别是，中共情报部门还利用无处不在的技术监视，面部识别、手机应用程序和闭路电视，因此，中共与西方之间的秘密情报战存在根本性的不对称。
中共情报部门之所以无所不用其极，原因与前苏联一样，中共当局始终认为美国是中共的生存威胁，是共产意识形态的最大敌人。
最近，中共修订了《反间谍法》，将加强对更广泛数据和数字活动的控制。图为2023年3月5日，中共警察在天安门广场南端站岗。（Greg Baker/AFP）
沃尔顿说，情报记录显示，1945年，由于意识形态上的冲突，苏联政府实际上已经与西方国家展开了冷战。二战前和二战期间，苏联情报部门对西方展开了前所未有的间谍攻势，以收集政治情报并窃取尽可能多的科技机密。当西方盟国因与轴心国作战而分心，甚至疲于奔命时，苏联间谍头目们却在推开一扇敞开的大门。到二战结束时，苏联间谍已经掌握了核弹的秘密，苏联间谍还打入了西方政府最敏感的部门。这使得斯大林可以根据内部的秘密来调整他对前战时西方盟友的战略。
2016年从中央情报局东亚和太平洋地区副助理局长职位上退休的丹尼斯‧怀尔德（Dennis Wilder）表示，中共的间谍活动方式，是由其领导人长期以来将美国视为生存威胁这一事实所决定的，“这是中国（中共）情报部门的一个永恒主题，我们（中共）不仅仅是为了窃取秘密，不仅仅是为了保护自己，美国真正的目标是终结中国共产主义。”
沈明室表示，中国共产党把美国当作主要的敌人。中共不是中国，那要解决中国的问题，当然关键就是在中国共产党，如果中国共产党的问题能够解决，印太区或整个全球，很多问题也能够同时解决。如果中国共产党不能瓦解，或者中国不能变得民主化的话，其实对整个区域跟全球的威胁仍然存在。
