中国与俄罗斯的“友谊没有止境”可能会在非洲受到考验，北京长期以来的经济利益有可能与莫斯科准军事组织瓦格纳集团日益扩大的足迹发生冲突。
2023年8月3日，尼日尔军政府的支持者在抗议活动中举着俄罗斯国旗，呼吁抵制外国对尼亚美的干涉。
最近的潜在摩擦点是尼日尔。据美联社报道，7月26日军事政变的领导人已向瓦格纳寻求帮助，以巩固他们对权力的控制。
这一消息不太可能受到北京的欢迎，中共外交部发言人上周将被罢免的总统穆罕默德·巴祖姆（Mohamed Bazoum）称为“中国的朋友”，并表示中国希望政治解决危机。
随着瓦格纳集团将其业务范围扩展到萨赫勒地区，其利益分歧远远超出了尼日尔，瓦格纳经常利用其安全服务来交换获得该地区丰富的矿藏和其他资源。
例如，尼日尔是世界上最大的铀生产国之一。
中国在该地区也有大量投资，分析人士对中国如何看待瓦格纳雇佣军存在分歧。虽然瓦格纳可能会加强安全，使得中国人能在危险的国家做生意，但北京也重视稳定，并正在争夺一些相同的资源。
利与弊
“中国项目可能受益于它的存在。但在其他一些情况下，中国也遭受了损失，”史汀生中心（Stimson Center）中国项目主任孙韵谈到瓦格纳在非洲时说。
她指出，人们普遍猜测瓦格纳应该对今年早些时候中非共和国一个矿山的九名中国公民的死亡负责。中非共和国反叛组织和几名西方官员在事件发生后告诉《纽约时报》（The New York Times），他们认为瓦格纳或瓦格纳支持的当地人是武装袭击的幕后之手。
但上个月，瓦格纳在其“电报”（Telegram）社交媒体频道上发帖称，应中国大使馆的要求，瓦格纳在中非共和国救出了一群中国矿工。
刘氏中国研究院（Lau China Institute）和伦敦国王学院的附属讲师亚历山德罗·阿杜伊诺（Alessandro Arduino）指出，安全对于中国在非洲的“一带一路”基础设施倡议至关重要。
“瓦格纳的参与可能会通过军事手段提供短暂的稳定--对中国来说，这是一个天然的微妙和短暂的解决方案。事实上，它可能会转化为威胁，特别是如果在采矿权方面发生冲突的话，”他告诉美国之音。
“在这种情况下，从事采矿业的中国企业可以达成临时协议以保护其劳动力和资产，但与雇佣军的协议可能会面临突然的逆转，甚至连俄罗斯总统普京也吸取了教训，”他补充说。
关于冲突研究和咨询的《非洲防务评论》（African Defense Review）主任达伦·奥利维尔（Darren Olivier）对美国之音说，“很难完全确定中国对瓦格纳的看法。”
他补充说，从长远来看，北京很可能将瓦格纳视为“自身野心的障碍，而同时也宁愿它目前留在某些高风险国家，以便继续保护包括中国在内的外国利益，直到可以实施替代方案。”
非洲战略研究中心（African Center for Strategic Studies）研究员保罗·南图利亚（Paul Nantulya）表示，不存在中国建立自己版本的瓦格纳的风险。
“中国希望表明其活动是光明正大的，其活动尊重当地法律和法规，”他说。“中国对自己在非洲的声誉比俄罗斯敏感得多。”
南图利亚指出，在非洲大陆运营的中国安全公司提供咨询服务，销售设备和培训当地的安全部队，但不是像瓦格纳这样参与激烈战斗的团体那样运作。
“只是在少数情况下，例如在苏丹，当他们参与人质救援和类似的事情时，”他补充说，有一些进行反海盗海上护送的行动。
分析人士认为，没有迹象表明瓦格纳雇佣军将很快撤出非洲。尽管瓦格纳的首席执行官叶夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）显然流亡到了白俄罗斯--他在六月下旬流产的兵变挑战了俄罗斯的军事指挥，使克里姆林宫感到不安--普里戈津被看到上个月在圣彼得堡举行的普京的俄罗斯-非洲峰会上与非洲官员谈笑风生。
