中国经济长期萎靡引发国际关注。图为江苏省连云港港口。
中国日益加深的经济萎靡已成为全球关注的焦点。通货紧缩有可能使中国经济进入一个危险的新阶段。有专家提醒说，今天的经济局面并非都是新冠大流行所致，大多数影响因素已存在多年，且揭示了中国经济和政治体制中的系统性失调。
在上个月的政治局会议上，中共领导人承认今年的经济复苏“曲折”，引发专家关注。来自牛津大学中国中心（Oxford University’s China Centre）的乔治‧马格努斯（George Magnus）8月11日在英国《卫报》上发文说，你很少能从中国共产党的机构中听到如此坦白的言论，更不用说这样一个高高在上的机构了。尽管他们指的是当前的状况，但中国的问题很大程度上揭示了“其经济和政治体制中存在系统性失调”。
马格努斯还是《红旗警讯：习近平执政的中国为何陷入危机》一书的作者。
连日来，中共公布的一系列萎靡的经济数据描绘了一幅黯淡的经济前景。7月份消费者价格指数（CPI）同比下降0.3%，为2021年3月以来首次出现负增长，表明中国可能处于通货紧缩的边缘，这反映了经济中长期存在的需求不足。7月中国对外贸易显示，由于全球需求疲软，出口大幅下降，进口也出现更大幅度的下降，表明国内需求疲软。马格努斯说，这所传达的信息是中国出现了更严重问题。
《华尔街日报》说，危险在于，如果价格下降的预期变得根深蒂固，就会进一步削弱需求，加重债务负担，甚至使经济陷入一个使用中共惯用的刺激措施难以摆脱困境的陷阱。
马格努斯：导致目前经济困境很多因素已存在已久
在中共去年12月结束“清零政策”后，市场曾一度认为2023年中国经济将强劲复苏，然而这一预想不但未能实现，中国经济反而滑入低迷状态。投资者在中国重新开放初期的兴奋情绪早已荡然无存。消费总体上非常低迷，尤其是汽车和房屋等大件商品以及私人投资方面。
私营企业和企业家在投资或雇用人员上的支出减少；青年失业率已高达创纪录的21%，是英国的两倍，几乎是美国的三倍；中国每年有1100万至1200万名大学生在夏季毕业，这使得本已陷入困境的就业市场雪上加霜。
马格努斯说，如果把这一切都归咎于新冠病毒大流行，那就大错特错了。影响中国经济的大多数因素已经存在了数年之久。他进一步解释说，在过去的十多年里，中国产生了堆积如山的坏帐，无利可图且非商业性的基础设施和房地产，空置的公寓楼，使用率极低的公寓和交通设施，以及煤炭、钢铁、太阳能电池板和电动汽车等领域的过剩产能。生产力增长已经停滞不前，不幸的是，中国是世界上不平等程度最高的国家之一。
他还说，中国的老龄化速度比地球上任何其它国家都要快，但其社会保障体系却很薄弱，2.9亿农民工中的大多数人没有资格享受大部分社会福利。此外，在习近平的领导下，中国还发展了一个“日益压制性、以国家为中心和控制性的治理体系，这既是出于政治原因，也是为了应对其失败的发展模式所带来的影响”。
中国经济根本性疲软似乎不可逆转
马格努斯说，对于中国公民，尤其是正在崛起的中产阶级来说，这是一个充满考验的时代。中产阶级的大部分积蓄都投向了规模庞大的房地产行业，而该行业目前已进入结构性衰退期。大部分过度建设、交易崩溃和价格疲软并不发生在北京、深圳和上海等大城市，而是发生在数百个相对较小的城市和乡镇，而这些地方的问题很少成为新闻焦点。
中国最大的房企之一碧桂园的危机已经成为最新的关注焦点之一。碧桂园本周证实，公司未能支付两笔总额为2,250万美元的国际债券，并有30天的宽限期来筹集资金。这给中国陷入困境的房地产行业带来了冲击。
《华尔街日报》说，碧桂园违约将对中国房地产行业造成又一次重大打击，并有可能进一步损害中国购房者的信心。市场参与者表示，这也将消除投资者对房地产债务复苏所留有的任何希望。
香港私募股权公司开元资本（Kaiyuan Capital）首席投资官布洛克‧西尔弗斯（Brock Silvers）表示：“现在的市场基本上是不可投资的。”“系统性风险比之前预期的要大得多。”他补充道。
在未来几周和几个月里，外界可能会看到中共当局放宽金融和预算政策、住房法规以及基础设施融资的借款上限。马格努斯说，甚至还可能会有一些措施看起来是消费者友好型，但实际上却无法提高收入，而只有提高收入才能维持人们更高的消费。
马格努斯还说，这些因素可能会让中国经济在寒冬中得到暂时的提振，但中国经济的根本性疲软和更大的专制主义特征现在是一枚硬币的两面，似乎不可逆转，至少目前是如此。
