中共国防部长李尚福周三（8月16日）抵达白俄罗斯首都明斯克，开启为期3天的访问。在美国扩大对白俄罗斯制裁之际，李尚福称中国和白俄罗斯是“铁杆兄弟”，白俄罗斯国防部长维克托·赫列宁（Viktor Khrenin）则表示，两国有能力也有意愿扩大双边军事合作。
白罗斯国家通讯社（BELTA）报道，李尚福在会见赫列宁时表示，近年来，在白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科（Alexander Lukashenko）和中共国家主席习近平领导下，白中关系不断加强、稳步发展，去年双边关系来到了“全天候全面战略伙伴关系”的新地位，这表明中国和白俄罗斯之间的关系已经实现了历史性的飞跃进展。
李尚福强调：“现在，我们是真正的铁杆兄弟。”他接着回顾到双边的贸易关系，去年中白两国贸易增长了33%，今年1到5月双边贸易额又比去年同期增长127%，达到了约37亿美元的规模。如今，中国已经是白俄罗斯的第二大贸易伙伴。
赫列宁则表示，两国不仅在发展经贸和科技关系方面具有很好的前景，还有扩大军事合作与军事技术合作的机会和意愿。
赫列宁说，白中合作是白俄罗斯外交政策最重要的内容之一，两国领导人之间的亲密友好关系，以及两国在主要国际问题上立场相近，是白中发展各领域合作的基础；在当前不断变化、危机四伏的世界局势下，白中关系能为其他国家树立榜样。
被称为“欧洲最后的独裁者”的卢卡申科登上总统大位已近30年，3年前以80%的得票率第六度连任，然而那场选举普遍被欧美视为舞弊，遭到西方制裁。
美国财政部上周三扩大了对白俄罗斯的制裁，对象包括该国的旗舰航空公司、另外三家公司和一个参与压制新闻网站的政府办公室。
美国国务院表示，美国将继续与勇敢的白俄罗斯人民站在一起，帮助他们寻求一个以法治、尊重人权和负责任的民主选举政府为基础的国家。
