人口减少的问题日益成为敏感议题，中国有关部门似乎在审查网上有关1.09生育率的报导，并屏蔽相关讨论。（图／中新社）
在中国政府极力应对经济放缓的难题之际，另一项多年以来被担忧的人口问题正在拖经济成长的后腿。一项最新的研究指出，去年中国总和生育率从2020年的1.30进一步下降至1.09，在全球的范围内仅高于香港与韩国。专家认为，高昂的养育成本加速了生育率的下降，近期经济增长受阻更损害了年轻人对未来的信心。
《华尔街日报》报导指出，外界都知道大陆生育率急剧下降，但大陆媒体难得地将中国不断加深的人口困境曝光。陆媒引用中国国家卫健委下属单位的一项研究称，去年中国总和生育率从2020年的1.30降至目前的1.09。这项生育率远低于长期被称为老龄化社会的日本1.26的水准，而在应对生育率问题时，中国还在艰难应对国内经济放缓局面。
联合国人口司前司长约瑟夫·夏米(Joseph Chamie)说，随着生育率接近1.0的水准，对中国政府来说，这已日益成为一个严重问题。中国政府之前有数年时间不愿公布显示中国女性生育率下降的资料，国家统计局从2017年起停止发布年度总和生育率资料，这让学者们不得不另寻管道以了解中国人口结构的变化。
报导说，国家统计局在2020年公布10年一次的人口普查结果时破例公布了这一资料。据统计局的报告，中国的总和生育率为1.3，这远低于保持人口稳定所需的2.1。中国有关部门似乎在审查有关1.09生育率的报导，并屏蔽网上对此事的讨论。发布新闻的《每日经济新闻》以及中国国家统计局和国家卫健委均未回应置评请求。
报导指出，1.09这个数字与2年前的1.3相比大幅下滑，但符合许多人口学家的估计。由6位中国人口研究者和经济学家组成的育娲人口研究估计，2022年中国总和生育率为1.07。这使得中国成为世界上生育率最低的国家和地区之一，仅高于韩国的0.8和香港的0.9。
报导表示，中国政府过去几十年一直严格控制生育孩子的数量，现在却在鼓励生育上面临挑战。官员和学者都一致认为，高昂的养育成本加速了生育率的下降，一个近期的因素则是经济增长受阻损害了年轻人对未来的信心。
专家们指出，中国民众对未来信心下降的一个迹象是，中国年轻人越来越不愿意结婚成家。根据民政部的资料，去年中国结婚登记数量为683万对，同比减少了10.5%。预计民政部将于本月公布2023年上半年的结婚登记资料，不过一些学者猜测政府可能会推迟或暂停这一资料的发布。
