根据华盛顿邮报，美国汽车工人现今的待遇比起2003年峰值低了30%。（美联社）
美国汽车工人曾经拥有优渥的薪资福利，但如今的薪资水准大不如前，华盛顿邮报分析指出，主要原因有三，包括科技业取代制造业的重要性，制造业工作转移到南方未加入工会的工厂，以及在底特律三大车厂为生存而战时，美国联合汽车工会（UAW）曾就薪酬做出大幅让步。
根据劳工统计局（BLS）数据，美国汽车制造业一名普通工人在1990年代初期的平均时薪，以今日美元计算，达约43美元，比其他165个民营企业非管理职务的同行都要高，但去年时薪经通膨调整后，大约是32.7美元，足足比2003年峰值低了30%。
原因不只一个，根据华邮，最明显的是美国经济发展使其他行业后来居上，超越了制造业。1997年左右，随网络泡沬膨胀，软件产业的工作超过汽车业，成为非管理职位薪资最优者，其次是电脑系统设计和其他技术工作，此时汽车工人还在前五名，但等到2000年代，经通膨调整后，他们的收入下降，行业排名跌到第40名左右，落后商业和道路建设、采矿和办公管理等。
曾担任BLS委员、现为康乃尔大学工业与劳工关系学院资深经济顾问的Erica Groshen更进一步解释，汽车工人待遇下滑因素还包括最近几十年，新设的车厂都选址在难以成立工会的州。华邮分析，1980年代，汽车工人大约有五分之四住中西部，时到今日，南部州的汽车工人数量几与中西部一样多，而西部的州也有进展，加州因有非工会的特斯拉厂，成为汽车工人第二多的州。
除上述地理变化外，另一个重要因素是UAW在2007年合约上向当时经营摇摇欲坠的底特律三巨头做出让步，两年后，通用和克莱斯勒请求政府纾困，工会又再委曲求全，放弃薪资须定期进行生活成本调整，以及承诺2015年之前不罢工。车厂并向年长工人提出优退方案，以招募更年轻且便宜的工人。
虽然汽车工人不是美国过去30年间唯一工资下滑的工作，但华邮依据BLS数据追踪166个行业发现，在计入通膨因素后，汽车工人受创最深。
