科学家利用韦伯太空望远镜，发现木卫二（Europa）存在大量二氧化碳，有可能孕育生命。图为木星。（Shutterstock）
继科学家在土星上发现关键生命元素之后，另一个探索目标“木星”也透露生命希望。美媒CNN报导，科学家利用韦伯太空望远镜进行探测，发现木星卫星木卫二（Europa）上存在大量二氧化碳，大幅提高了孕育生命的可能。
木卫二被认为是太阳系中，除了地球之外最有可能存在生命的星球，其冰壳底下蕴藏着一片广阔海洋，体积或有地球海洋的2倍之大。但只有水还不够，在侦测到二氧化碳后，科学家随即展开分析，确认“碳”元素的来源。
BREAKING🚨: NASA's James #Webb Space Telescope just detected carbon dioxide on the surface of Jupiter's icy moon Europa. Europa is considered as a good candidate for the possible existence of life.⬇️⬇️ pic.twitter.com/HmcSYeU4NL
— Amazing Astronomy (@MAstronomers) September 21, 2023
结果证实，木卫二上的二氧化碳来自其内部海洋，而非外星陨石，这个发现让科学家振奋不已，“这可不是一件小事”，该研究的主要作者川波（Samantha Trumbo）说，“碳是生物存在的必要元素，”地球生命都是以碳为基础。
目前已知木卫二的二氧化碳集中在一个被称为“塔拉地区”（Tara Regio）的混沌地形（chaos terrain）区，该处的海洋与地表之间可能进行了物质交换。接下来包括欧洲太空总署（European Space Agency）、美国航太总署（NASA）都要派出探测器，调查木卫二上是否还有其他生命迹象。
