▲美英澳等国宣布等租约期满后，将熊猫送回中国。（图／pixabay）
美国华盛顿州国家动物园（National Zoo）3只熊猫，随着租借协议到期，预计12月前返回中国。另外，乔治亚州亚特兰大仅剩4只熊猫也将在明年约满回国，届时美国将出现“全国没有任何一只熊猫”的罕见状况，引发外媒讨论北京“熊猫外交”的处境。
根据《华盛顿邮报》报导，中共“猫熊外交”意指北京数十年来，把猫熊赠送或出借，借此与他国建立关系。尽管猫熊离开通常与借贷协议未续约有关，官方也未把此事与政治明确联系起来。但中国分析人士指出，这一波召回潮，恰逢西方与北京关系日益紧张的时刻。
▲中共的熊猫外交是否因此受挫，值得观察。（图／翻摄自中国大熊猫保护研究中心微博）
除了美国华盛顿州国家公园（National Zoo）3只熊猫，以及乔治亚州亚特兰大4只熊猫都要返回中国。英国苏格兰皇家动物学会（RZSS）本月稍早也宣布，爱丁堡动物园内“全英国最后2只熊猫”将在12月初返回中国。澳洲阿德莱德动物园的唯一熊猫，也预计2024年归乡。
英国诺丁汉大学马来西亚校区副教授谭齐孟（音译Chee Meng Tan）表示，北京对于中西关系近年恶化感到越来越沮丧。“这可能是北京向西方发出信号的方式，表明他们可能对事态发展不太满意…你对我们不太好，所以我们可能要撤回我们的熊猫了。”
伦敦大学亚非学院（SOAS）中国研究所所长曾锐生也说，“中（共）国现在要求有幸接待熊猫的各国对中（共）国友善，如果他们做得不够多，那熊猫就会被撤回。”他指出，召回猫熊也可视为习近平日益果敢的外交政策的一部分。
不过，也可能有其他因素影响。由于熊猫保育有成，2016年国际自然保护联盟（IUCN）已将熊猫受威胁级别从“濒危”调降为“脆弱”，北京与外国动物园合作保育的动机也被削弱。
