香港“南华早报”（SCMP）24日报道，消息来源透露，中共领导人习近平的亲信刘鹤已卸任国务院副总理等要职却退而不休，仍监督由习主导的财经决策机构。
报道说，尽管刘鹤不再于公开场合露脸，但这位现年71岁的要员仍是欧美政要访中必定会见的对象，像是美国财政部长叶伦（Janet Yellen）、商务部长雷蒙多（Gina Raimondo），以及若干欧盟领导人等。
刘鹤与来访的欧美高层官员会面虽然均不公开，却丝毫不减损他在中国政坛的影响力，尤其他是哈佛毕业生又熟稔财经事务，因此当前中国经济发展面临关键时刻之际，观察家对于他的大权在握感到好奇。
即使新的领导班子已接手主责中国经济，消息来源说，看来刘鹤仍是退而不休。
习近平主政的第2任期期间，刘鹤担任中共中央财经委员会办公室主任，这是习主导的最重要财经机构。
如今刘鹤已卸任所有政府要职和政治局委员，但不同于其他淡出政坛的退休官员，据了解，刘鹤仍如以往，持续监督著中央财经委员会。
这个由习近平领军的机构设置于2018年，前身是中央财经领导小组。去年10月中共召开20大，时隔约半年，今年5月间，中央财经委员会召开“二十届中央财经委员会第一次会议”。当时习近平在会中指出，中央财经委员会肩负着重责大任，务必继续在制定关键经济纲领上，扮演吃重角色。
消息来源指出，北京甚少公开党机关的组成与日常运作，而在中国政坛，党机关通常掌握著实质决策权，尽管刘鹤不再是国务院副总理和政治局委员，但他还是出席其他攸关财经议题的会议。
南早今年6月间也曾独家报道，刘鹤仍享有涉入中国财经事务的影响力，而且习近平更是常常谘询他的意见，当时南早报道还说，刘鹤已卸任中央财经委员会办公室主任，但消息来源暗示，情况并非如此。
这其中的关键在于，目前仍不清楚他何时将实质交棒给现任主管财经事务的国务院副总理何立峰。
而官媒近期披露刘鹤的消息则可溯及至今年3月间，当时正值中国召开年度两会之际，刘鹤与其他届龄退休的资深官员正式卸任。
但实情则是刘鹤仍维持着某种形式的影响力，而且中国政坛与国际间也还能接受，因许多人仍认为，刘鹤是值得信赖且经验丰富，又深知如何因应危机的老手，而国外企业界则看他是洞悉全球经济又亲市场的改革派。
当然，允许刘鹤持续任事，也凸显习近平不受党的传统与惯例的约束。
不过刘鹤退而不休的安排也引发质疑，究竟当前中共的高阶官员如何分配职掌？尤其眼下中国面临如何维系经济成长等日益复杂又严峻的挑战。
而目前观察家都在密切关注，中国即将召开的20届三中全会，按往例，中共当局届时将公布大政方针与优先施政项目。
因刘鹤是备受瞩目的财经要员，他曾于2013年协助起草别具指标意义的文件，详述以市场为导向重建中国经济的数十项要务，而即将召开的三中全会前夕，要求经济改革与寻思稳定经济发展和突破瓶颈的呼声再起。
刘鹤的继任者何立峰于去年20大晋升政治局委员，并于今年3月的两会获任命为国务院副总理，已成为中国在财经事务领域面向世界的新面孔，如今他担任中央财经委员会办公室主任，又领衔对美国与欧盟经贸谈判。
今年3月间北京当局展开党和政府体制及机构的全面改革，而设立直属中共并监管中国金融事务的中央金融工作委员会就是全面体制改革的其中之一。
这个委员会虽然负责人至今仍悬缺，但预料也将由习近平领导，不过至今尚未召开首次的委员会，但是由何立峰督导的办公室，上个月已开始日常运作，至于刘鹤与何立峰在其中如何分工，目前还看不出端倪。
