秋天是辣椒收成上市时节，中国辣椒产量高居全球第一，辣椒制品非法染红的问题层出不穷。
秋天，辣椒农盼来新一季的收成季节，从中国华北、西北到西南地区，鲜艳欲滴的辣椒团簇如火，挂满田间地头，辣椒加工链也如火如荼忙碌起来。不过，辣椒红了，却也红祸不断。
中国的辣椒产量占全球近一半，不只满足国内的辣嘴，也火辣走上世界餐桌，根据中国农业农村部的统计数字，2022年中国辣椒出口额达17亿美元，同比增长11.6%，其中干辣椒就占了15.6亿美元，包括辣椒干、辣椒碎片、辣椒粉等。这些辣椒制品不时被验出添加工业染料“苏丹红”，今年以来更是频频出包，辣椒染红风暴再次成为“椒”点。
另类的红色渗透
台湾食品药物管理署副署长林金富指出，从今年初至9月的边境查验统计来看，中国辣椒粉共报验217批次，当中有7批不合格，分别来自5家制造商，检测出苏丹色素3号和农药残留，而非法添加苏丹色素的辣椒粉总计29,750公斤，含量约为5 ppb至17 ppb不等。
今年截至9月，台湾食品药物管理署检出中国辣椒粉非法添加苏丹红总量达29,750公斤。
这次闯出红祸的辣椒粉制造商，生产基地位在河南、河北和山东，以河南的数量最多。河南柘城县是中国重要的辣椒种植和集散中心，柘城辣椒大市场是全国最大的干椒交易市场，每年交易量达70多万吨，出口到20多个国家地区。来自柘城的辣椒制造商声称，台湾食药署在辣椒粉验出的苏丹红含量很低，推估可能是受到包装的外来污染，日后包装上面将不再出现彩色，采用纯白色的外装。
到底是间接污染，还是蓄意添加，或许各说各话扯不清，不过，苏丹红在中国食品界恶名昭彰是不争的事实，尤其是辣椒产业链，始终甩不掉前科累累的“惯犯”标签。
新鲜辣椒色泽红亮，不肖业者在加工过程掺混苏丹红为哪桩？台湾农业部农业试验所凤山分所蔬菜系研究员兼系主任王三太说，辣椒的果皮是红色，但最辣的部位是果实内的辣囊，呈现黄白至淡红色，在自然的状况下，辣椒干燥后颜色会变暗淡，再经加工磨成粉，由于含有辣囊、种籽，颜色会更淡，所以辣椒粉未必是想像中红艳，辣度和颜色也没有必然关系，业者可能揣测愈红愈辣的消费者心态，基于卖相考量，在辣椒粉中添加苏丹红。
辣椒干燥后颜色转为黯淡，不肖业者为求卖相和降低成本，在辣椒制品中添加工业染料苏丹红。（路透社）
黑心辣椒尝到甜头
过去，中国内地小作坊或地下工厂的加工乱象也时有所闻，从辣椒原料中一分一毛抠利润，例如在辣椒粉中掺入玉米粉或豆粉，或者把劣质辣椒烘干，加上碾碎后的玉米外皮，再混拌苏丹红来增色，这些“黑心”辣椒粉往往比一般的辣椒粉还要鲜红。
“在辣椒粉中添加玉米粉这些东西，20多年前的中国，当时的确大规模出现这些问题，那些人也付出很大的代价。”柘城的辣椒行业人士程明（化名）聊起苏丹红事件，后来中国从重惩处、打击非法使用食品添加剂，“有好多我们认识的，他们就担了10年、10几年的刑期。”
程明强调，一些小作坊或是不正规的工厂可能还存在违法添加，正规的辣椒生产商和出口公司不会做这些事情，“如果想要颜色比较好的辣椒粉，我们完全没有必要搞那么大的风险去添加工业染料，因为有许多色素辣椒可以用来调配颜色，色价非常高，而且价格比朝天椒还要低。”
中国辣椒粉工厂的工人把苏丹红染料叫“油红”，今年台湾食药署公布的不合格辣椒粉检出的清一色是苏丹色素3号，近年来，中国出口的辣椒细片、辣椒粉也屡被验出苏丹色素1号和苏丹色素4号。
毒理学专家、台湾中原大学生物科技学系副教授招名威指出，苏丹红是化学合成的着色剂，它是工业等级染料，常见的有苏丹色素1至4号，大多应用在油漆、汽油、油蜡等产品，食品违法添加，讲到源头，都是为了要节省成本，所以业者动起歪脑筋，把颜色不好的辣椒、辣椒粉，透过苏丹红调色增艳，卖出好价钱。
苏丹色素1至4号都被国际癌症研究署（IARC）列为第三级致癌物，招名威说明，第三级指的是对人体致癌性的证据不足，所以苏丹红诱发癌症的风险相对低，但是苏丹红的特性容易溶在油脂中，因此容易累积在人体的脂肪细胞里面，像是大脑、神经系统有很多脂肪，器官也有很大部分是脂肪组成的，在累积量多的情况下，可能影响内分泌系统、免疫系统，或是造成代谢系统和器官慢慢出现异状。
2005年中国肯德基受到辣椒粉原料波及，两项产品调料被验出苏丹红成分。（路透社）
中国红闻之色变
摊开中国的食品近代史，小辣椒滚出的雪球效应可不小，2005年中国肯德基的新奥尔良烤翅和烤鸡腿堡调料中被发现含有苏丹色素1号，追溯来源为辣椒粉含有苏丹红成分，随后中国国家质检总局扩大清查，发现多达88种食品及添加剂含有苏丹红，而且原因大多是辣椒制品受到污染，这也意味着背后的“涉红”食品是不容掉以轻心的黑数。
招名威提醒，这几十年来，中国食品的染色问题屡见不鲜，尤其是红色为基底的食材，苏丹红也可以调出橘黄色、深黄色，过去曾经发生蛋黄加入苏丹红提色，他也曾在大陆看到鱼鳃被染上苏丹红，因为消费者买鱼时除了看外表颜色、亮度之外，往往还会看鱼鳃到底红或不红，来判断鱼的新鲜度。
不只辣椒、辛香料、鱼、蛋，苏丹红持续渗入食品链，2007年南京查获含苏丹红的牛肉，2013年号称“华夏第一橙”的江西脐橙也被推入大染缸，部分商贩为了提早上市，以苏丹红作为染色剂，把未成熟的脐橙染成橙黄色。
2022年《中国药业》杂志刊登一篇文章“中药和食品中非法添加染色物的监管及检测技术分析”，文中提及食品中常见的非法色素检出情况，其中苏丹色素1至4号检出率为41%至52%，靛胭脂为15%，碱性橙2和碱性嫩黄为11%，高检出率说明了苏丹红在中国“有多红”。
“这还牵涉到另一个涉红的概念，中国大陆的食品是不是只要跟颜色有关的都可能有这样的问题存在？像我之前遇过绿色食材被染了翡翠绿，翡翠绿是一级致癌物。”招名威说，“如果这些食品、原料没有办法在最末端拿到比较好的价钱的话，业者可以透过一系列作手脚的方式，把食材变色，达到最后的目的，这些确实是黑数，而且真的很多。”
小辣椒和大染缸
尽管中国不断出台打击违法添加非食用物质和滥用食品添加剂的整治行动，今年以来，台湾海关拦下的中国不合格辣椒粉数量是近年之最。招名威认为，中国食品非法染色事件一直层出不穷，与其说是执法监管存在漏洞，有可能是睁一只眼闭一只眼，几十年来问题解决不了，这确实就是制度上的问题。
中国拥有种植干椒的地理和气候优势，辣椒产品却因食品安全蒙上阴影。（法新社）
为求自保，中国网友分享各种辨别真假辣椒粉的方法，有人示范以食用油搅拌辣椒粉，若是油的颜色转为鲜红，就可能是加入苏丹红。招名威表示，这是一个实验手法，在油中搅拌是帮助苏丹红二次溶解，但不一定每个含有苏丹红的产品都会出现这样的结果。
王三太建议，“辣椒粉的自然颜色没有那么红，看到愈红反而要更小心，你觉得色泽愈漂亮，它就愈不合理，由政府来把关是消费者比较安全的保障。”招名威提醒慎选辣椒制品的产地，“我认为只要是有风险，而且风险不低，基本上我都会建议大家不要使用。”
优质辣椒粉要好食材帮衬，也要良心打底。王三太语重心长说，中国是全球主要的干椒产地之一，很多辣椒种植地的自然环境得天独厚，拥有干燥的气候条件，例如新疆西北地区一带，只要不灌溉，自然状况下就能干燥，造就质量好的干椒，可是有些不肖业者用上非法手段，食品业良心很重要。
