事情还得从著名的“弦高退秦师”讲起。
公元前627年，秦国突然派出一支超过三百乘的军队，长途跋涉偷袭郑国。
三年前，还在蜜月期的秦晋联合攻郑，亡国在即的郑国派出说客烛之武，凭三寸不烂之舌，说动秦穆公退兵，拆散了秦晋之好。秦退兵前，还留下一支兵马，号称协助郑国守城。
这一次，正是守城的秦将派人回国说，郑国的守兵都听我们的，国君如果派兵再来攻，我们里应外合，拿下郑国不费吹灰之力。于是，秦穆公不顾大臣苦谏，悍然出兵。
没想到，秦军挺进到郑国边境时，又被一位郑国商人三言两语给吓退了。
郑国牛贩子弦高，赶着一群牛准备到周都去卖，突遇秦军，知道秦军正要去偷袭自己的国家，灵机一动，迎上前去，献上十二头牛，说鄙国君听说秦师要来，冒昧派我先来劳军，鄙国虽是发展中国家，但贵军远来，我们愿意竭诚相待，保证贵军吃好喝好。
这时候，秦和郑明面上并没有撕破脸，所以，弦高只能用这样的方式警告秦军：你们的一切动向，都在我方掌控之中，小心搬石砸脚。
秦军主帅果然被吓到，这次远征军只有几百乘战车，打郑国只能靠偷袭，既然计划暴露，还偷袭个毛，回回回。
就这样，弦高用十二头牛救了自己的国家。
那么，他是不是也跟烛之武一样，受朝廷所托？
不是，这完全是一个商人自发的爱国行为。
春秋时期，商业开始发达，但商人身份还是有点尴尬。一方面，贸易相对自由，关税不高，也没什么限制，特别是齐桓公称霸之后，要求各国降低商业关税，方便商人进行国际贸易。另一方面，商人的政治地位又比较低，再怎么有钱，在很多国家，连乘什么样的马车都受限制（比如晋国），更不用说登堂入室参政议政了。
这么一来，绝大部分商人都闷声发大财，不关心政治，再加上当时“国家”概念远没深入人心，人才都可以在诸侯国之间自由流动，所以，非要用现代观念来盘点春秋时期的“爱国商人”，郑国的弦高是第一个。
而且不是唯一一个。
差不多在弦高退秦师四十年后，又一个郑国商人发扬爱国精神，在楚国策划了一起越狱事件。
事见《左传·成公三年》：“荀罃之在楚也，郑贾人有将置诸褚中以出。既谋之，未行，而楚人归之。”
荀罃yīng是晋国大夫，公元前597年，晋楚为了争夺郑国控制权，爆发了邲bì之战，晋败，前去救援的荀罃被楚军活捉，作楚囚达九年之久，一个在楚国做生意的郑国商人，绞尽脑汁想把他救出来。
郑国商人在楚国救晋国囚徒，爱的是哪门子的国？
要知道，郑是中小国家，在晋楚争霸的夹缝中生存，一直都是朝晋暮楚。作为郑人，感情上还是亲近晋国多些，毕竟都是姬姓诸侯国，同姓三分亲。邲之战虽然楚国胜了，郑不得不站楚，但内心还是诸多不情愿。正是在这样的背景下，这位在楚国做生意的郑国商人，就想救出荀罃，送回晋国，为郑晋关系增加一个筹码。
商人的大杀器，除了钱还是钱。可以想象，郑国商人的营救计划，不外是砸钱贿赂楚国官员、狱吏等，然后把荀罃藏在装衣物的大口袋里送出来。
千算万算，当郑国商人疏通好一切关系，营救计划就要成功之际，晋楚达成战俘交换条件，楚王派人把荀罃送回晋国。
郑国商人的努力，等于是白费了。
那么，有没有可能，这根本就不是什么爱国行为，这位郑国商人就跟后来的卫国商人吕不韦营救秦国王孙子楚一样，觉得荀罃奇货可居，救他是一种风投，以后移民晋国就能飞黄腾达？
不可能，因为《左传》里写了，后来这个郑国商人到了晋国，荀罃特别感谢他，想好好报答他，就像他真的把自己救出来一样。可这些都被郑国商人拒了，理由是无功不受禄，“我是地位低下的人，不能欺诈大人物”。最后他什么都不要，离开晋国，到齐国做生意去了。
如果为一己之私，干嘛不要荀罃的报答？
跟弦高一样，这个连名字都没留下的郑国商人，其所作所为，也完全是自发的爱国行为。
春秋大乱战时期，这样的商人，只在郑国出现过。
为什么是郑国？
六十二年后，一次偶然的机会，郑国著名政治家子产，用言行回答了这个问题。
公元前526年，晋国大夫韩宣子到郑国访问。天朝上国来人，接待好是必须的，可是，韩宣子向郑国提出的一个小小要求，却被子产给拒了。
韩宣子有一只很贵重的玉环，但这是一对中的一只，另一只在一个郑国商人手上。他这次访郑，也想顺便要到这只玉环凑成一对，于是，聊完国事，就向郑定公提出这个要求。郑定公说，这小事，让相国子产去办就是了。
没想到，子产说：“非官府之守器也，寡君不知。”（《左传·昭公十六年》）
那是百姓的私产，不是公家的器物，我们国君不知道，也无权过问。
堂堂一个大国权臣，向被保护的小国要一只玉环，竟然遭拒，这要搁别人早就发动战争了。不过，韩宣子还是很有风度的，没有以势压人，而是私下找到那位郑国商人，说这玉环卖给我吧。商人说，可以卖给你，但还是要先告知我们的国君和大夫。
没辙，韩宣子再次找到子产，说前几天你说私产无权过问，现在那位商人愿意卖给我，还是得向你申请批准，怎么着，现在可以卖吧？子产说：
昔我先君桓公，与商人皆出自周，庸次比耦，以艾杀此地，斩之蓬蒿藜藿，而共处之。世有盟誓，以相信也，曰：“尔无我叛，我无强贾，毋或丐夺。尔有利市宝贿，我勿与知。”恃此质誓，故能相保，以至于今。
当年，我们的开国之君和商人们都从周朝而来，政商团结如一人，披荆斩棘，才开辟出这块美丽的国土。历代国君跟商人订有盟约：“你们不背叛朝廷，朝廷也不强买强卖，更不会掠夺你们的财产，不干涉你们的贸易自由，你们生意该怎么做就怎么做，朝廷决不过问。”正是靠着这种相互之间的诚信，我们才跟商人共存共荣，一直到今天。
接下来子产又说，您想强买玉环，如果我答应，就违背了我们跟商人的契约。您这样把玉买到手，事情传开来，会失去诸侯的信任，划算吗？
韩宣子一听，赶紧承认错误，说自己为得到一个玉环，差点酿成大错，实在不该。
“尔无我叛，我无强贾，毋或丐夺。尔有利市宝贿，我勿与知。”郑国国君跟商人之间所立的盟约，双方都认真践行了，朝廷对贸易自由和私产的保护，就是弦高等郑国商人能自发爱国的原因。
两千多年后，公元1763年，在遥远的英国，一个叫威廉·皮特的人，在议会上进行了一次演讲，《论英国人个人居家安全的权利》，主旨是反对国家对酒征收消费税，其中有这么一段话：
即使是最穷的人，在自己的茅屋里也可以挑战国王的权威。他的屋子可能很破旧，屋顶可能摇摇欲坠，风可以吹进这所房子，雨可以打进这所房子，但是，英国国王不能踏进这所房子，他的军队也不敢跨过这破房子的门槛。
三年后，威廉·皮特当上英国首相。他的这段话，后来被简化为众所周知的“风能进，雨能进，国王不能进”。
有人说，威廉·皮特这段话，深受百年前的英国启蒙思想家约翰·洛克的启发，洛克在他的著作《政府论》中，提出了“设立政府的目的就是为了保护私产”这一宗旨；又有人说，“风能进，雨能进，国王不能进”是早就流传在欧洲民间的谚语，并不是洛克或皮特的首创。
但不管如何，最早公开提出王权不能干涉私产的，还是中国春秋时期郑国的子产，“非官府之守器也，寡君不知”这句话，要比“风能进，雨能进，国王不能进”早两千两百多年。
可见，保护私产的普价观，并非西方专利。只是，有中国专家言之凿凿地说，英语起源于中国，却不知道为什么没有专家去论证，这些造福全世界绝大部分国家的价值观，也起源于中国。
