中国后疫情时代的经济表现让东升西降的判断遭到质疑，虽然中国并未真的衰落，但是其引领全球经济的抱负已明显退却。（图／Shutterstock)
中共领导人习近平与美国总统拜登再一次于APEC峰会见面，相较于习近平让“东升西降”的口号广为人知的2021年中美线上峰会上，美中两国在国际与各自国内的所面临的情势已大不相同。外媒引述专家分析称，东升西降的判断遭到质疑，虽然中国并未真的衰落，但是其引领全球经济的抱负已明显退却，而且这种退却会持续多久仍难以预料。
《华尔街日报》指出，习近平提出的东升西降口号广为人知，其中隐含的意思是中国将取代美国成为世界领先的经济强国。2021年中国基本遏制了新冠疫情，并创下10年来最快经济增速，而美国则深陷新冠疫情反复和通膨飙升的泥潭。那一年中美元首线上峰会前夕，习近平被正式尊为中国一代人中最有权势的领袖，拜登仍在其前任试图留任失败的阴影下苦苦挣扎。
报导认为，2年多后习拜两人再度于亚太峰会上会面，中美形势丕变，东升西降的说法显得有些自大。中国经济当前面临多重挑战，房地产泡沫恶化、地方政府债务危机与消费信心下滑和通货紧缩，而美国则取得近2年来最强劲的经济表现，通膨也同时缓解。2021年中国GDP占美国的75%，但今年第3季度已下降至64%，大约跌回2017年的水平。
中美两国并不是突然改变方向，报导认为，这是中国的长期积弊浮出水面，中国并没有真的在衰落，但其引领全球经济的抱负有所退却，这有可能是无限期的。荣鼎集团（Rhodium Group）中国市场研究主管莱特（Logan Wright）说：“中国政府将永远无法可靠地宣称取得全球经济霸主地位。”他表示，中国的GDP可能会达到美国的90%，甚至100%，但要说能达到美国GDP的150%或200%，完全是不现实的。
美国通膨较高加上人民币汇率走软，最近提振了美国的相对GDP。然而，美国现在的志得意满将像中国在2021年一样为时过早。从近期来看，美国的消费很可能会放缓。
报导指出，1980年至2012年间中国经济的年均增速高达10%，然而由于人口老龄化、城镇化速度趋缓以及追赶较富裕国家的机会减少，中国的经济成长步伐势必会在当前放慢。世界银行预计中国未来2年的年均成长率为4.5%，国际货币基金组织（IMF）预计，中国未来5年的年均成长率仅为3.9%。
由于房地产和人口问题相互影响，中国需要一个新的需求来源以取代投资和房地产对经济的推动作用。最明显的候选来源是消费，但是中国居民消费在GDP中的占比只有37%，相比之下，美国消费者支出在GDP中的占比为68%。而中国的成长随国内消费活动显露生机似乎已经企稳，即使总体经济成长乏力，在未来10年还是会超过美国的增速，其强大的制造业仍将在经济和军事方面对西方构成威胁。
