印度第一艘自制航母“维克兰特”号（INS Vikrant）的资料照。（美联社）
#India's first indigenously developed Aircraft Carrier INS Vikrant has achieved "Fully Operational" status, ready to be deployed now.#INSVikrant pic.twitter.com/5QbMQ78VNA
— Geo Political Updates (@GeoPolUpdates) November 17, 2023
就在印度迎接年度最盛大的节庆排灯节（Diwali），夜里显得一片灯火通明之际，海军达成了重要的里程碑。那就是该国第一艘自制航母“维克兰特”号（INS Vikrant）已可全面发挥战力，而这使印度跻身有能力建造并部署航母的精英国家之列。
据《欧亚时报》（The EurAsian Times）16日报导，先前印度海军只有“超日王”号（INS Vikramaditya）这艘俄制航母能作战。不过，一位要求匿名的消息人士说，如今“维克兰特”号已经准备好部署了。
与此同时，中国一直在印度洋宣示海上力量，并正与巴基斯坦举行海上演习。而今年6月时，印度海军在阿拉伯海展示了两支航母战斗群，还有超过35架舰载机的协调部署，让人得以一窥未来多航母作战的面貌。
印度退役海军准将辛哈（Anil Jai Singh）指出，如今新德里有两支全面发挥战力的航母战斗群，而这大大提升了相关战力，还有印度在利益区投射力量的能力，也加强了在印度洋区卓越的海上存在。
目前中方有“辽宁”和“山东”两艘航母服役，虽然第3艘航母“福建”舰下水，但尚未服役。其实早在2000年代初，新德里原则上就已经同意，要打造第二艘自制航母。印度海军前司令辛赫（Karambir Singh）曾力主打第3艘航母，以与中国匹敌，其中的构想是东西岸各部署1艘，第3艘则接受维修，或从事全球任务，好确保印度随时都有2艘航母可用。
无论是“超日王”号或“维克兰特”号都是滑跃起飞式航母，因此印度海军认为，有必要打造第3艘航母。他们希望，除了平顶外，这艘预定重6.5万公吨的航母能有超强的军力投射能力。
