每个人一生中多少都会有牙痛的经验，不管是因为蛀牙，还是受到牙周病、外伤侵害，都可能让你痛不欲生，而蛀牙或牙周病在初期发现时，通常尽快至牙医接受诊疗，并搭配口腔清洁的好习惯，基本上都不须进行根管治疗，但如果蛀牙蛀得太深，导致内部牙髓组织生病，就可能需要接受根管治疗，才能恢复牙齿原有的功能，免于牙痛之苦。究竟根管治疗是什么？需要治疗几次？根管治疗流程又会如何进行？会产生后遗症吗？
根管治疗是什么？
当牙齿的组织，如珐琅质和象牙质，有较深的蛀牙、断裂或咬合外伤，甚至是肉眼看不见的微小裂痕时，都可能让细菌有机可乘，因而入侵牙髓腔，随后，牙髓腔中的神经、血管与淋巴等物质，遭感染后发炎，就会出现疼痛感，这时就必须接受根管治疗（Root Canal Therapy）。然而，有时牙髓受到伤害，并不会有明显症状，如果未及时治疗，也会造成疼痛持续或间歇性发作，进而导致牙龈发炎或脓肿。
根管治疗又称为牙髓病治疗或齿内治疗，也就是俗称的抽神经，主要是透过移除牙齿牙髓腔内的感染来源，如清除发炎或坏死的牙髓组织，再以马来胶作致密的填充，以恢复牙根周围的健康，并缓解牙齿的疼痛感。
一般而言，大部分的牙齿都可以做根管治疗，除非是牙根断裂的牙齿、因牙周病造成严重骨缺损的牙齿、无法膺复的牙齿，以及整体考量下无治疗价值的牙齿，医生才可能会不建议病患接受根管治疗，否则及早接受根管治疗并无坏处。
在进行根管治疗前，需先照X光，进行初步的牙齿检查，若经医生评估后，认为病患需接受根管治疗，就会视治疗的难易与复杂度，进行1至多次约诊，每次根管治疗时间约为1至1.5小时。
（图：NOW健康提供）
根管治疗流程知多少？
一般根管治疗约需2至3次治疗，便可完成，但若发生在大臼齿，因为需使用3至4个根管，可能就须花上约4至5次才可完成。在根管治疗的过程中，医生大多会先将患者的牙齿透过橡皮布障隔离，以防止唾液感染，随后，再将牙髓内发炎与坏死的组织冲洗清除干净，在此过程中，牙齿可能会出现些许刺痛感，或者在疗程。若牙齿本身齿质缺损过多，无法充分隔离，不利于根管治疗进行时，则应先进行暂时填补、套上环套或牙龈切除的动作。
接着，医生则会以药物清洁牙齿内部，尽量清除细菌与感染源，并以马来胶填充根管部位，减少牙根再感染的风险；结束根管治疗后，原先齿质结构缺损较大者，医生通常会在牙根内部安装牙铸钉，以稳固牙齿根基。
最后，医生若确认牙齿清创完成、根基够稳固后，则会建议患者装戴牙套，减少牙齿断裂、冠部遭渗透，导致2次感染，并达到美观的效果。
与一般根管治疗相比，在进行显微镜根管治疗时，医生通常会以显微镜辅助去清洁，由于透过显微镜可将牙髓根管放大至25倍，并补充光源与准确定位，这不仅能让医生看得更加清楚，还可去除一般根管治疗无法完全清除的细菌与残屑，以移除最少量的齿质、保留住牙齿，并改善传统根管治疗无法看到的盲点，进而降低治疗错误的风险。
根管治疗后遗症有哪些？
根管治疗的疗程结束后，需定期回诊追踪，确认伤口恢复的情况，而少数人于治疗后，牙齿可能会出现后遗症，需待医生评估，再确认是否需进一步接受手术治疗。
由于根管治疗除了会将所有神经管路内的细菌清除感竟，治疗的过程中也会移除较多的齿质，并失去牙髓神经，引发多种根管治疗后遗症，包括牙齿强度降低，以及丧失对冷热与辅助感受咬力大小的感受。
