日前美国总统拜登在参加完印度所举办的二十大工业国高峰会后，顺道转往越南访问，不只提供半导体大厂将前往投资的大利多，双方还签署了合作协定，把美国与越南的关系提升到最高阶的“全面战略伙伴”。在拜登返国后，更传出美国正与越南磋商，将出售F-16V Block70/72战机给越南的消息。虽然拜登否认这是要与中国进行新冷战，但美国想拉拢越南这个昔日对手，进一步围堵中国的企图非常明显。而越南身为共产世界的一员，目前仍由越南共产党专政，不过近年来与中国一样，推动改革开放政策，成功吸引大量外商投资，经济快速发展。虽然越南并不想放弃与中国的经贸往来，但中、越两国关系并非表面上的和谐，也让美国有可趁之机。在南海情势不断升温之际，颇值得进一步讨论越南的国防军事发展，与未来可能扮演的角色。
越南一直对中国有戒心
越南曾是中南半岛上的强权，却在十九世纪中叶沦为法国的殖民地，二战时被日本占领，共产势力趁机进入越南，并在战后的混乱中建立了共产政权。越共先在奠边府一役，击败当时想重新夺回越南的法军，控制了越南的北部地区，因此被称为北越。由美国支持的越南政府，则位于南方一带，俗称南越。北越为了统一全国，再度与美国开战，在这场惨烈的越战中，北越击败世界强权美国。但在越战中大力支援北越的中国，与苏联的关系却逐渐恶化，越南夹在两强之间，选择倾向苏联。再加上统一后的越南出兵柬埔寨，引发中国不满，与中国的边界摩擦也越演越烈，最后双方兵戎相见。这场中越战争的规模虽然不大，没有明显的胜负之分，最后和谈解决，却已种下两国的嫌隙。越南一直对中国怀有戒心，国防重心之一，就是防范中国再度南侵。
特别是越南的国土极为狭长，绵长的海岸线紧临南海，也主张拥有一部分南海岛礁的主权，而中国近年来积极在南海填海造陆，不断扩张势力范围，让两国的关系更为复杂。过去中国向俄罗斯采购Su-27系列战机时，越南也同时从俄罗斯引进单座型的Su-27SK与双座型的Su-27UBK，总共12架，以替换老旧的苏联时代战机。随后中国再度从俄罗斯采购Su-30MKK战斗轰炸机，并接续引进大幅强化制海能力的Su-30MK2，供海军航空队使用。越南也选择了Su-30MK2，还一口气购入36架，成为目前越南空军的主力。同时一并取得的Kh-59与Kh-31两款空射型飞弹，其中包括Kh-59MK与Kh-31A反舰型，Kh-59MK的射程高达200公里以上，由Su-30MK2挂载出击，对海上舰艇有极大威胁性，让越南可以有效控制沿海地区，确保在南海的利益。
不过越南后来与中国的发展完全不同。中国为了淘汰仍在第一线服役的大批旧型战机，选择以Su-27SK为基础，仿制出歼-11，由Su-30MKK仿制出歼-16，并大量生产，让中国空军快速现代化。但越南并没有足够的航太工业基础，国力也略逊一筹，更没有称霸全球的野心，因此只对部分Su-27SK与Su-27UBK进行小规模升级，并继续操作Su-22战斗轰炸机、Mi-24武装攻击直升机、An-26运输机等苏联时代的旧型装备。只是Su-27SK与Su-27UBK的性能已慢慢跟不上时代，更老旧的Su-22妥善率不佳，因此越南也曾考虑再向俄罗斯采购最新型的Su-57匿踪战机。但随着美国通过制裁法案，向俄罗斯采购武器会受到美国报复，再加上俄系战机在乌克兰战场上表现不佳，备受质疑，国际情势也有所改变，因此越南改向美国采购新战机，并不令人意外。
越南近岸防御实力不可轻忽
越南海军的发展也有类似的情况，过去一直仰赖苏联的协助，接收或采购不少苏联制造的舰艇。但越南衡量自己的国力，一直未发展大型海军舰队，相反的选择以潜舰、岸置反舰飞弹、小型护卫舰与飞弹快艇，来构成海上防御力量。目前还在服役的别佳级护卫舰（Petya class）、狼蛛级护卫舰（Tarantul class）、帕克级护卫舰（Pauk class）、飞弹快艇与巡逻艇等，一部分是苏联时代的二手舰艇，也有一些是向俄罗斯采购或授权在越南建造，多数较为老旧，仍是越南海军近岸巡逻的主力。甚至在越战中掳获的少量美制登陆舰，也还未完全退役。而越南近期向俄罗斯采购的六艘猎豹级巡防舰（Gepard class），是吨位较大的水面舰艇，不只配备SA-N-4短程防空飞弹，还拥有Kh-35反舰飞弹，射程可达130公里，并可布雷，是越南海军的重要生力军。
另一方面，跟俄罗斯采购的六艘改良型基洛级柴电攻击潜舰（Kilo class），是越南近年来最重大的军事投资，除了舰上的鱼雷外，还配备潜射型的俱乐部反舰巡弋飞弹（Club）。再加上之前引进的堡垒-P岸置反舰飞弹系统（Bastion-P），使用红宝石超音速反舰飞弹（Yakhont），射程高达300公里以上。可以说越南海军虽然缺乏大型舰艇，不具备长程海上作战能力，但近岸防御的实力仍不可轻忽。特别是越南与西方国家的关系已有改善，不只日本已赠送多艘巡逻艇，韩国也援助二艘浦项级护卫舰（Pohang class）。而印度想抢进拥有庞大市场的东南亚，并建立自己的区域影响力，因此除了赠送越南一艘库克里级护卫舰（Khukri class），还传出将出售最新型的布拉莫斯超音速反舰飞弹（BrahMos），预计将会用来取代仍在服役的大批苏联制旧型反舰飞弹。
在陆军方面，越南陆军的现役人数约40几万人，但依然保有共产主义国家的民兵制度，预备役士兵达500万人以上。地面部队的规模虽然不小，但多数的装备都较为老旧，近年来曾向俄罗斯采购64辆T-90S主力战车，不过主力仍是苏联时代的T-54/55主力战车，数量庞大，还有少量的T-62主力战车，与越战时从中国获得的59式主力战车，整体性能与妥善率都不佳。同样的，机械化部队所使用的装甲车与自走炮，多数也是苏联时代的产品，甚至还有一些是越战时从美军手上掳获的装备。不过越南陆军过去曾接连击败法军、美军与中国解放军，非常善于利用丛林与丘陵地型，进行游击战，韧性十足，是不能轻忽的力量。由于越南的陆上边界也十分绵长，与邻国柬埔寨、寮国与中国又有边界争议，维护边防安全已经成为当前最重要的工作。
综合来说，越南暂时没有迫切的外敌威胁，再加上过去长期处于共产阵营，经济凋敝，国力不振，因此军事发展缓慢，三军仍充斥着许多老旧武器。但越南判断未来的南海情势，可能攸关国家的生存发展，所以集中手上的资源，重点发展保护领空、领海与排他经济海域的能力。空军与海军都以此为目标，希望用最少的军事投资，维护国防安全，是相对稳健的建军路线。而随着西太平洋情势的快速转变，越南如果能顺利取得美系战机，很可能会跟东欧国家一样，慢慢放弃俄制武器，让越南进一步向美国倾斜。不过越南毕竟是共产国家，短时间内也不想与中国对立，近期还将与中国进行联合演习，但美国只要能让越南保持中立，就可阻碍中国在南海扩张的意图。因为中国正积极在南海寻求基地，而越南的战略地位重要，是中、美两国的必争之地。
采购美制武器已箭在弦上
中国正利用一带一路计划，打通前往寮国与柬埔寨的通道，让这两个相对贫困的国家，对中国的依赖日深。中国与寮国合建中寮铁路，使中国势力深入中南半岛内部，与柬埔寨一起整建云壤军港，让中国在南海取得第一个海外基地。虽然柬埔寨一直否认云壤军港将会提供给解放军使用，但从卫星照片来研判，整建后的云壤军港能让大型舰艇泊港，可为解放军的航空母舰战斗群提供支援。而越南则拥有条件极佳的金兰湾军港，不只是天然的深水港，还有充足的腹地，在越战时是美国最大的海、空军基地，越战结束后租借给苏联使用。过去曾传出中国也想与越南签署军事协定，让解放军的军舰能使用金兰湾军港，如果此事成真，中国将拥有从海南岛三亚、金兰湾到云壤的一连串补给据点，可彻底控制南海，并在未来继续南进，直抵麻六甲海峡。
美国也很希望能重返金兰湾，并曾多次派遣航空母舰战斗群前往越南的笕港进行友好访问，最近一次到访的雷根号航空母舰在抵达笕港时，菲律宾刚好公布将再提供四个基地供美军使用，引起了诸多联想。展望未来，如果越南真的采购美制战机，与美国的经贸关系越来越紧密，那越南就不太可能同意，让中国使用金兰湾军港，美国将成功截断中国海军舰队的补给链。甚至中、越两国在南海的争端如果越演越烈，越南决定采购更多美制武器，以汰换仍在服役的老旧装备，再加上在美中贸易战中受惠，取代中国成为新的世界工厂，或最少成为重要的商品生产基地，那美国对越南的影响力无疑会进一步扩大。长远来看，美国最后若能成功拉拢越南，重返金兰湾，那美国将在南海的东西两侧都拥有军事基地，对中国填海造陆的人工岛形成包围之势。
台湾也是南海主权声索国之一，拥有南海地区面积最大的太平岛，由海巡署的官兵驻守。由于太平岛周边的岛礁由越南实质控制，双方也屡有争端，如台湾扩建太平岛上的机场、码头设施或进行火炮操演，有时会引来越南的抗议。其实不论是面对中国或越南，万一爆发武装冲突，台湾都很难守住太平岛。拥有航空母舰与庞大海上民兵的中国就不必多说了，越南的军力虽然比不上台湾，但拥有近距离作战的优势，国军在缺乏空中加油机与远洋作战能力下，实在力有未逮。缺乏空中掩护的舰队要救援太平岛，成功机率并不高。中国的威胁是美、中两国争锋的一环，台湾不必强出头，越南的抗议，台湾应该尝试以外交手段来解决。近年来有许多台商前往越南投资，台湾还是拥有一些管道与筹码，少一个敌人就是多一个朋友，这才符合国家的利益。
