这是我讲论美国精神最重要的文章。故事要从哈佛校门上一块不起眼的小石碑说起，上面记录着400年前清教徒们的一个心愿。那时他们刚刚历经千辛万苦来到北美这片新大陆。这段比美国宪法还要早一个半世纪的文字，表现出人类最崇高的心志，揭示了美国伟大与辉煌的根本原因，也给我们后世带来许多警醒。
这篇文章是我的圣诞双子篇之二《希望》。圣诞来临之际，许多孩子都会许下愿望，希望得到礼物。今天我们就来看看美国的先祖们许下了什么愿望。
1620年，100多位清教徒乘坐着一艘名叫五月花号的木帆船登陆了北美新大陆。他们从英国出发，一路上经历千辛万苦，终于停泊在了靠近波士顿的科德角，而这时已经到了严冬。面对缺衣少食的困境，100多人竟病死了一半，只有50多人存活了下来。后来依靠当地土著印第安人的帮助，得以度过了最困难的日子。于是就有了美国第一个感恩节，感谢上帝的保守也感谢印第安人的帮助。而这就是美国故事卑微而艰辛的开始。
这些清教徒们因为厌倦了基督教在欧洲的腐败，于是他们希望到新大陆按照神的心愿，建立一个新世界，于是他们把这个地方起名叫新英格兰，希望可以在这里清心侍奉上帝。然而北美是一篇蛮荒而未开发的土地，从开头就遇到了许多困难。但是在坚定信念的支持下，清教徒们终于建立了简陋的茅草屋以及开垦了田地。就在清教徒们刚刚解决了温饱问题以后，他们许下了一个心望，记录在当时的文件中，也刻在了如今哈佛大学的校门上：
“自从上帝把我们安全带到新英格兰，我们盖了房屋，也得到了生活必须品的供应，建立了敬拜上帝的场所，也设立了民间政府。下一件我们希望达成的事情，也是我们内心的渴望，就是促进办学，并把它永远留给我们的后代。因为我们害怕当我们的牧师去世时，教会的事工将会变得没有文化。”
美国的先祖们许下的愿望所展现的伟大心志，足以让我们许多后来的移民汗颜。美国的先祖们作为新移民，在刚刚解决温饱以后，没有许愿去求更丰富的物质生活、更舒适的房屋、更多的金钱，而是关注了信仰与教育。他们理解耶稣所说“生命不在乎家道丰富”，而且他们更知晓信仰不是建立在机械的宗教仪式上，而是要有圣经所说的“真知识”，不然教会将会变得没有文化，因为保罗说“我们传扬他，是用诸般的智慧”。
这是个伟大但野心勃勃的想法，毕竟当时的清教徒还住着茅草屋，如他们自己所说，不过是刚刚得到了生活的必需品。但是在上帝的恩典下，在五月花登陆的短短16年后的1636年，就建立了后来举世闻名的哈佛大学。哈佛的建校宪章如今还保留在档案馆内，开篇写道：上帝良善的手让许多虔诚人的内心每天得到感动，他们捐出自己的财产给哈佛学院，为了发展文学和科学，为了英国以及印第安青年人的教育，学习知识和对上帝的敬虔。
上帝放在我们心中的一个小小的感动，凭着信心和敬虔，可以变成人类最伟大的事业。美国的先祖们是真正理解耶稣所说的话：“不要忧虑说，吃什么？喝什么？穿什么？这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”所以先祖们没有祈求更丰盛的物质与享受，而是建立一所学校，让青年们学习知识，在耶稣的真理里成长。果然如圣经所说“上帝是信实的”，先祖们虽然没有祈求繁荣富强，但上帝却大大赐福美国，把一切物质的丰盛和强大也都加给她了。
所以在圣诞佳节我们要祈求什么呢？希望得到什么礼物呢？是升职加薪吗？是物质享乐吗？还是先求神的国和神的义呢？神的国就是神掌权的地方。我们应该求神的旨意在我们心中，也在我们生活的地方成全。我们都是罪人，又怎么能得到义呢？那就是要信靠主耶稣基督的救恩，这是义了。这救恩也是圣诞节真正纪念的意义。
上一篇文章《绝望》，我分享了一个令人唏嘘的故事。最有智慧的一位大学者，研究了一辈子道德，却遭遇了学生谎言的背叛，最后在绝望中了结了生命，留下一句对命运终极的发问与控诉：“在一个不道德的社会，研究道德有什么意义？”是呀，人都犯了罪，单靠人间的知识，总不能解决道德的难题。我们无法自我救赎，即使是这个世上最有学问的人也会走入死胡同。但耶稣的救恩让我们得到了希望。我们不需要做什么，或拿什么去换这救恩，只要信靠上帝，在祷告中祈求，就必蒙受上帝的祝福与拯救。
最后再补充一个背景知识，建立哈佛的先贤们非常了解人间学术的局限性，于是设计了我们的校徽。里面有三本书，上面两本打开的书代表新约、旧约，下面一本反扣着的书代表人间的学术，三本书上印着拉丁文“真理”，表示只有人间的学术和上帝圣经的启示互动起来，才能得到真知识。上面的书打开着，代表上帝启示的圣经是清晰无误的，而下面那本书是反扣着的，代表人间的学术是局限的。而后来哈佛的学者们越来越傲慢，就重新设计了校徽，把下面那本代表人间学术研究的书也打开了，意图证明人间的学术与上帝同等，这也许就是后来哈佛堕落的开端。
PS这两篇文章是2023年圣诞，在哈佛一系列负面新闻引起关注之际，我为主耶稣做的见证。
