2024年1月8日，美国联合发射联盟（ULA）全新火箭“火神半人马座”（Vulcan Centaur）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站（Cape Canaveral Space Force Station）41d号航天发射场升空，开始其处女航，搭载航天机器人技术公司（Astrobotic Technology）的“游隼”（Peregrine）月球着陆器。
周一（1月8日），美国五十多年来首个月球登陆器“游隼”（Peregrine）在成功发射后飞向月球。然而，该航天器在途中遇到重大问题，之后试图自行纠正，但推进剂损失“严重”。
美国航空航天局（NASA）介绍，美国东部时间8日2时18分（北京时间8日15时18分），美国航天机器人技术公司（Astrobotic Technology）的“游隼”月球着陆器从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，这次发射也是“火神半人马座”（Vulcan Centaur）火箭的首次任务，旨在将“游隼”运送到月球表面。
“游隼”预计将于2月23日在月球表面实现“软着陆”，这也是自1972年美国阿波罗17号登月任务结束后美国着陆器首次登陆月球表面。
途中遭遇技术问题 危及航天器登陆月球
但是在发射仅数小时后，航天机器人技术公司宣布出现技术问题，“游隼”月球着陆器无法将自己置于面向太阳的位置。如果该着陆器没有给电池充电和维持电力供应的能力，任务将无法继续进行。
该公司表示，任务控制人员随后“开发并执行了一种临时机动措施，将太阳能电池板重新定向到太阳”。
该公司表示，这项努力被证明是成功的。尽管如此，该公司表示必须纠正潜在的推进问题。该航天器需要使用其机载推进器在月球上进行软着陆。
“不幸的是，推进系统出现故障，导致推进剂严重流失。”航天机器人技术公司在美东时间下午1点后发布的任务更新中说，“团队正在努力尝试稳定这种损失。但鉴于这种情况，我们已经优先考虑最大限度地获取科学和数据。目前，我们正在评估有哪些替代任务方案是可行的。”
这可能意味着该公司将不再尝试让“游隼号”着陆器在月球上着陆。按照原计划，它预计将于2月23日进行着陆。
NASA：每一次成功和挫折都是学习和成长的机会
根据与NASA签订的价值1.08亿美元的合同，总部位于匹兹堡的航天机器人技术公司开发了“游隼”。该飞行器从一开始就设计得相对便宜，旨在实现美国航空航天局的愿景，即通过要求私营部门竞争此类合同，来降低将机器人着陆器送上月球的成本。
NASA科学任务理事会负责探索的副局长乔尔‧卡恩斯（Joel Kearns）周一发表声明说：“每一次成功和挫折都是学习和成长的机会。我们将利用这一教训来推动我们推进月球科学、探索和商业开发的努力。”
NASA在一份声明中补充说，随着更多信息的出现，计划继续分享更新，并预计该局局长比尔‧尼尔森（Bill Nelson）将在今天晚些时候发表讲话。
目前尚不清楚航天机器人技术公司是否仍有可能尝试让“游隼”着陆。
成功发射
“火神号”火箭由波音-洛克希德合资公司联合发射联盟（ULA）开发了十年。
“我们正在前往月球的路上！”航天机器人技术公司执行长约翰‧桑顿（John Thornton）在成功发射后说，“这是多年努力的结果。到目前为止，这绝对是一项美好的使命。”
这家匹兹堡公司的目标是成为第一家成功登陆月球的私企。飞行近一个小时后，登陆器脱离火箭上级，ULA宣布发射成功。发射控制室里响起了热烈的掌声，这艘高尔夫球车大小的飞船开始了为期46天的月球之旅。
桑顿说，迄今为止最大的挑战将是登陆器在月球着陆的时刻。登陆器下降到月球表面需要长达一小时，“令人兴奋、紧张、恐惧”。
桑顿曾在1月2日告诉CNN，他将首次发射视为一次测试任务。
桑顿说：“这确实就像一种五五开成功率的方法，更多的是关于行业的成功，而不是任何特定的任务。”
“阿耳忒弥斯”计划
2024年1月8日，美国联合发射联盟（ULA）全新火箭“火神半人马座”（Vulcan Centaur）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站（Cape Canaveral Space Force Station）41d号航天发射场升空，开始其处女航，搭载航天机器人技术公司（Astrobotic Technology）的“游隼”（Peregrine）月球着陆器。
此次发射是NASA“阿耳忒弥斯”（Artemis）载人登月计划的一部分。
NASA向两家公司提供了成百上千万美元来建造和发射自己的月球着陆器，希望能够在宇航员到达之前对月球进行考察。印度于去年成功实现月球软登陆。同月早些时候，俄罗斯尝试月球软着陆失败。
“阿耳忒弥斯”计划下的第二家美国私人公司预计将在2月发射自己的登陆器。总部位于休士顿的Intuitive Machines表示，其太空船将采取更直接路径，可在2月22日登陆月球，比“游隼”提前一天。
美国上次发射登月任务是在1972年12月。当时，吉恩‧塞尔南（Gene Cernan）和哈里森‧施密特（Harrison Schmitt）搭载“阿波罗17号”（Apollo17），成为第11和第12位登上月球的NASA宇航员，这也是人类最后一次踏上月球或越过近地轨道。
NASA新的“阿耳忒弥斯”计划以希腊神话中阿波罗的双胞胎姐姐命名，希望在未来几年内将太空人再次送回月球表面。首先将是四名太空人绕月飞行，可能在今年底前完成。
除了为NASA进行飞行实验外，航天机器人技术公司还在同时大力发展自己的货运业务。6英尺高（1.9米）的“游隼”着陆器装满了各种物品，包括一块来自珠穆朗玛峰的岩石和一辆玩具大小的汽车。这辆汽车将被弹射到月球表面进行巡航。
“游隼”的货运费用从每公斤几百美元到120万美元（2.2磅）不等，远不足让航天机器人技术公司达到收支平衡。但桑顿表示，对于第一次飞行来说，这不是重点。
“很多人的梦想和希望都寄托在这上面。”他说。
