资料图：2014年3月2日，巴西海军“Ary Rongel”号海洋考察船在前往南极洲途中穿越德雷克海峡时的景象。(Vanderlei Almeida/AFP via Getty Images)
“这是地球上最可怕的海洋，确实如此。”阿尔弗雷德‧兰辛（Alfred Lansing）在谈到探险家欧内斯特‧沙克尔顿（Ernest Shackleton）1916年乘坐小型救生艇横渡这片海域时写道。
这当然是指连接南美洲大陆南端合恩角（Cape Horn）和南极半岛最北端的德雷克海峡（Drake Passage）。它宽达970公里，是世界上最宽的海峡，同时也是世界上最深的海峡，水深达5,248米。
它是全世界最危险的航道之一。由于靠近南极，受到极地旋风的影响，德雷克海峡时常伴随狂风巨浪，几个世纪以来，那里是水手的梦魇。
但如今越来越多前往南极的游客选择接受这一挑战。虽然穿越它需要长达48小时的时间，对许多人来说，穿越德雷克海峡或高达20米的海浪前往“白色大陆”是一件值得炫耀的事情。
世界上最强的风暴
德雷克海峡地处“尖叫60（纬）度”（Shrieking Sixties、Screaming Sixties），常年风力在6到8级，海浪高达10～20米。尖叫60度是南纬60度到70度间海域的俗称，南美洲最南端火地岛和南极大陆最北端南极半岛之间的德雷克海峡属于此范围，在这个纬度带上没有阻挡风和洋流（南极环流）的陆地。
英国南极调查局公海部门负责人、海洋学家亚历山大‧布里尔利（Alexander Brearley）告诉CNN说，“这是世界上唯一一个风可以吹遍‘全球’而不会撞击陆地的地方，而陆地往往会抑制风暴。”
“在德雷克海峡中部，风可能已经吹过数千公里，吹到了你所在的地方。”布里尔利说，“动能从风转化为海浪，并形成风暴潮。”
除了风使海水变得汹涌，流经德雷克海峡本身的就是一股巨大的水流。大西洋和太平洋在这里连接、碰撞，裹挟着大约相当于亚马逊河流量600倍巨大水量的南极环流，从这里磅礴而过。当巨大的水流挤过德雷克海峡相对狭窄的通道，会产生漩涡，并成为湍流。
在1914年巴拿马运河开通之前，从欧洲前往美洲西海岸的船只必须绕过隔德雷克海峡与南极相望的合恩角，然后沿太平洋海岸行驶。
“比方说，你要把货物从西欧运到加州。你要么在纽约卸货，然后穿越美国，要么就得绕道而行。”布里尔利说，不只是大型货船，客船也别无选择。
合恩角的顶端甚至建有一座纪念碑，以纪念据信在穿越这片“风大、浪急、多风暴”水域过程中丧生的1万多名水手。
如今穿越德雷克海峡的体验虽仍令人不适，但借助先进的造船技术和现代化的卫星和天气监测技术，它已经成为一种值得挑战的“登月”之旅。
“德雷克晃动”
资料图：2014年3月2日，巴西海军“Ary Rongel”号海洋考察船在前往南极洲途中穿越德雷克海峡时的景象。(Vanderlei Almeida/AFP via Getty Images)
坦尼斯拉斯‧德沃辛（Stanislas Devorsine）是探险游轮公司波南特（Ponant）旗下Le Commandant Charcot号极地游轮的三名船长之一。他说，在德雷克海峡航行是一项极其复杂的任务，需要谦逊和适度的恐惧。
“你必须有一种适度的恐惧”，他说，“它能让你保持专注、警觉、对船舶和天气敏感。你需要意识到这可能是危险的——这从来都不是例行公事。”
20多年前，德沃辛首次以“德雷克”船长的身份亮相，驾驶一艘满载科学家的破冰船前往南极洲进行考察。
“海面非常、非常汹涌——海浪超过20米。”他说，“风很大，很大。”
“我们非常谨慎——海洋比我们更强大。”他说，即使有额外安全保障，穿越德雷克也同样可能令人毛骨悚然。
“这可能非常艰难且非常危险，所以我们要特别小心。”他说，“我们必须选择穿越德雷克海峡的最佳时机。”
“我们必须调整航向——有时我们不朝最终方向前进，而是改变航向，以便与海浪形成更好的角度。我们可能会放慢速度，以避开前方的低气压，或者加快速度，在低气压来临之前通过。”
德沃辛现在90%的时间都在极地水域航行，他在德雷克海峡有宾至如归的感觉。“当我还是个小孩子的时候，我读过有关水手和极地英雄海上冒险的书籍。”他说，“我喜欢挑战。”
根据他的估计，每穿越十次就会出现一次异常平静的“德雷克湖”效应，以及一到两次裹挟着狂风暴雨的“德雷克晃动”（Drake Shake）。
无论是游客乘坐简单的渡轮还是豪华的游轮穿越海峡，船员都会精心计划旅程，从天气到潮汐和洋流，一切都要考虑到，以选择黄道吉日出行。
“通常我会查看十天或一周前的天气，只是为了了解可能会发生什么。”他说，“然后我每天都会查看一次天气预报，然后在出发前两三天我开始每天查看两次天气预报。”
他说，为了确保客人享受在南极的时光，务必要向他们提供一条舒适的船只。
值得一走
近年来，各公司推出了技术更先进的船只，例如2021年首次亮相的Le Commandant Charcot号，它是世界上第一艘拥有极地2级船体的客轮。这意味着它可以更深、更远地深入极地冰层。
冒险旅行社Mundy Adventures董事总经理埃德温娜‧朗斯代尔（Edwina Lonsdale）表示，较新的船只通常拥有更宽敞的房间和更大的窗户，以便游客可以观看地平线，这有助于减轻晕船。她说，如果预算允许，那就预订一间套房——你不仅会获得更多的空间，而且（很可能）还会有落地窗。
除了一条舒适的船只，还要准备好晕船药，以应对“德雷克晃动”。
大多数游轮在恶劣天气期间都会提供姜糖，但最好也自备姜糖，以及自己想服用的任何抗晕船药物。
带领南极游轮旅行的摄影师杰米‧拉弗蒂（Jamie Lafferty）先后30多次穿越南极洲。他说，“在前往公海之前服用晕船药——一旦你开始呕吐，药片就没有啥用处了。”
朗斯代尔说，无论感觉如何，游客都是安全的，“这些船舶的安全性非常高”。
“如果你要去月球，你会认为这段旅程会很不舒服，但这是值得的。”她说，“你只需要想，‘这就是我从一个世界到另一个世界所需要的。’”
（本文参考了CNN的报导）
