2024年2月4日，港队与迈阿密国际的友谊赛，球迷没有看到梅西上场，在现场喝倒彩。
未有在香港上场的球王梅西（大陆译梅西），周三（7日）在日本作赛上阵。港府随即作出回应，指球队教练宣布梅西因伤不能在香港出赛，但3日后梅西在日本“却活跃自如上阵出赛”，作了不短时间激烈运动，形容“香港市民都有着不少疑问”，希望主办方及球队能作出合理解释。
港府同日晚上又突然发文旧事重提，指十分关注日本福岛第一核电厂泄漏核污水情况，已即时向日本驻港总领事馆核实事件，并索取进一步资料。
在微博，不少“小粉红”针对梅西缺阵香港赛事“出征”。周三，“#梅西发博回应”的话题成为榜首，在微博十大热搜排行榜，与梅西相关的话题占逾一半，包括“#霍启刚愤怒回应梅西道歉”、“#梅西代言白酒品牌方发文称很难过#”等等。
其中香港体育、演艺、文化及出版界立法会议员霍启刚的文章更成为导语：“迈阿密国际在日本的表现是在香港球迷伤口上撒盐”。有网民批评梅西未有道歉，“欺负中国球迷，就是欺负我同胞！”，更扬言要抵制梅西及相关产品及品牌，又说“希望不要让梅西再来中国踢球！”
大陆官媒包括《环球网》等亦带头发文声讨，除了转发港府对梅西在日本作赛的反应之外，周三晚最新一则帖文更与日本有关，内容为“北海道近海约10头虎鲸被困，又指俄罗斯向日方传达准备好协助救援，惟日方暂无反应。”同日，在梅西作阵日本赛事期间，前后短短约3小时，发表了近10篇与梅西相关的帖文。
