今年元旦，李小姐和朋友一起到北京雍和宫上香，祈求2024年能顺利毕业、找到合适的工作。历经充满转折的2023年后，中国年轻人的盼望都很务实，对政府的期待也很“卑微”。
民众在北京雍和宫上香祈福。资料照片
在中国尽管有其定义的“合法”宗教信仰，但中共是无神论政党，历经文革后，社会上信仰氛围整体淡泊，宗教发展也不被鼓励。不过出于对前途的茫然，去年年轻人到风景优美的名寺上香突然变成一大热门，有媒体报导形容，“年轻人在上班和上进之间，选择了上香”。
李小姐在上海的大学毕业后曾经工作5年，但能找到的工作要不是严重加班，要不就是薪资太低、只能兼职等。去年底，她考上北京一间研究所，希望借由学历更上一层楼，有助于增加自己求职的竞争力。
福州林阳寺梅花政盛放。新华社
“大环境来讲，2024年不会比我2018年大学毕业时更好，现在博士都难找工作了，但不能一直悲观。”李小姐说她在北大中文所博士班就读的同学都有心理准备，毕业后能到以理科为主的非重点大学教中文就不错了。
2023年，中国新冠疫情解封，社会经济并没有如预期恢复。16到24岁青年的失业率接连3个月升破20%后，中国国家统计局宣布暂停公布去年7月相关数据，宣称要“优化统计”。半年后，官方公布，剔除在校生，去年12月的青年失业率为14.9%。
辽宁奉国寺的过年准备。新华社
李小姐认为，这个数据“有点假”，因为大环境真的不好。她身边的朋友有工作的，说不上满意现况；没工作的，大多想着出国。
30多岁的沈小姐则是属于那个“在限制中积极作为”的人。从事出版业的她，形容自己的工作是“一直被盯着的状态”，在各种审查制度及自我审查之下，一边做事一边感受阻力；打算出版的书，题材乍看很正常，但必须考虑是否能把握得好政治风向。
辽宁奉国寺。新华社
这种情况已经延续几年了，她预期2024年也一样，“‘紧’跟‘更紧’的差别不大”。
2022年底爆发抗议疫情封控的白纸运动，很快被当局压下，让沈小姐意识到“要改变大环境很难”。不过，身边很多朋友跟她一样，在紧缩的社会政治气氛下，他们决定“更关注自己手上可以做好的事”。
南京夫子庙景区。新华社’
被问到期待政府今年有什么纾解当前困境的作为时，关注出版行业的李小姐和沈小姐，不约而同都说：希望政府可以保护书籍的价格机制。她们认为，要政府提供更多就业机会很难，要放松政治管控更不可能，不如就聚焦在行业本身吧。
在中国，书籍“控价”情况比台湾书市还要崩坏。一本刚出版的新书，在网上可以用6折甚至半价买到，还标榜正版。除了低价竞争造成行业恶性循环，沈小姐说，通路商抽成比例比生产者高，“花最多力气的作者、出版者却是收获最小”。
2024年，中国图书业面临政治和经济双重压力，她们盼望至少在行业经营环境上，可以不要那么令人沮丧。
