去年8月，张照琳被一家中国互联网公司解雇后，她让10岁的儿子退出了他喜欢的足球班。
张照琳（Zhang Zhaolin，音译）曾从事网络直播工作，今年早先她和其他几十名员工一起被解雇。她说，她家每月必须为公寓的抵押贷款支付3万元人民币（约4,200美元），因此不得不减少一切不必要的开支。
这位41岁的女士说：“我们有积蓄，但我没有信心能在短期内找到另一份薪水相同的工作，我甚至不知道能否找到新工作。”
对通常只有一个孩子的中产阶级家庭来说，在课后活动上花钱曾是理所当然的事。然而，许多中国家长现在正对经济前景忧心忡忡，开始大量减少孩子的足球、游泳、钢琴和舞蹈等花费。
由于与西方国家的贸易关系紧张，许多中国企业失去了业务，房地产行业也背负着巨额债务。今年年初，中国股市暴跌，人们普遍担心通货紧缩可能成为常态，消费者信心徘徊在历史低点。
这对提供课后活动的学校和俱乐部造成了破坏性影响，许多机构已经关闭。
钢琴教师刘红宇（Liu Hongyu，音译）6年前在北京开办了音乐教室，如今学生人数已减少超过一半，她担心会有更多的学生停课。
2018年状况好时，她的音乐教室有70名学生，并聘请了两位全职教师和两位兼职教师。但在疫情爆发后，需求快速下降并持续低迷，她只好换到了更小、更便宜的地点，现在只有两名兼职教师。
她说：“我担心的是，我们现在的30名学生在上完已付费的课程后，是否会继续上课。”
家长们也不愿意预付长期课程的费用，他们一方面担心自己的经济安全，也意识到许多学校已经破产。
“现在，我不得不接受家长一次付一堂课的钱。”刘红宇说，她每节课收费300至350元人民币（约40至48美元）。
2021年，中共政府打击了私营家教行业，以减少学生的家庭作业量，控制高昂的教育成本。虽然音乐、舞蹈、体育等课外活动，并不是当局监管目标，但它们也意外受到了该政策的重创。
由于私人辅导教室关闭，许多地区的学校被勒令延长开放时间，让学生有地方可去。虽然没有正式课程，但孩子们可在此期间做家庭作业。
北京市游泳教练何宝松（He Baosong，音译）说：“现在很多学校的学生要到下午5点半才放学，以前他们下午3点半左右就放学了。几乎没有时间上体育课或艺术课。”
他说，许多游泳俱乐部或培训班已关闭，他所在的游泳学校每月亏损约20万元人民币（约2.78万美元）。
“经济真的很差。不只是我的俱乐部，每个游泳俱乐部，或者说每个体育或艺术教室都是这样。”他说。
