中国近几个星期加紧努力，深化同印度洋国家的安全关系，同马尔代夫签署新的安全协议，并在本月早些时候派出军事代表团访问三个地区国家。
资料照片：中国“实验6号”考察船抵达斯里兰卡码头。（2023年10月25日）
马尔代夫国防部3月4日宣布同中国签署军事援助协议，以“培育更强的双边关系”。国防部没有详细介绍协议的内容。
中共国防部也派遣代表团，对马尔代夫、斯里兰卡和尼泊尔进行10天的访问。
国防部说，代表团会晤了马尔代夫总统穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）和三个国家的防务官员，讨论“共同关心的地区安全议题，”发展双边军事关系，推动双边国防合作。
印度同时在穆伊祖的要求下开始从马尔代夫撤出大约80名安全人员，这些人派驻马尔代夫是操作直升机和其它飞机进行侦察或救援行动。
中国一艘研究船上月还访问了马尔代夫。中国研究船支过去几个月在印度洋增加活动引发印度的安全担忧，认为北京可以根据从这些活动中获得的资讯向该地区部署海军舰艇。
一些分析师说，印度洋的近期进展是中国提高其地区安全存在的长期努力的一部分。澳大利亚国立大学资深安全研究员戴维·布鲁斯特（David Brewster）通过电话对美国之音说，“中国大约15年来一直这样做，利用机会增加其在印度洋的存在。”
布鲁斯特说，中国经常是等待时机，在一些印度洋国家“加强其地位”，而不是重点培育同某个国家的安全关系。
他说，中国在马尔代夫“利用穆伊祖新政府11月份上台的事实，利用这个国家很多人让‘印度人走开’的情绪。”
中共外交部发言人汪文斌3月12日在回答印度从马尔代夫撤出安全人员的问题时说，中国“支持马尔代夫维护领土，同各方独立开展友好合作。”
布鲁斯特说，马尔代夫在新政府的领导下增加同中国的交流，但不清楚这种关系能有多大的实际意义。他对美国之音说，“（中国和马尔代夫）的军事合作第一步比较温和，不清楚这个双边安全关系会如何发展。”
一些分析师说，即便如此，印度会对中国在印度洋安全存在的增加感到担忧，将试图对抗北京企图，扩大自己的存在，或加强同邻国的交流。
印度观察家研究基金会外交政策研究副总裁潘特（Harsh Pant）说，“你如果有一个中国这样大并有这么多资源与能力的国家在印度洋和南亚产生存在，印度的选项就受限。”
印度采取了一些措施加强其在印度洋的存在并捍卫自己的利益。全球80%的海运经过印度洋。
印度本月早些时候宣布计划在印度拉克沙群岛最南端靠近马尔代夫的米尼科伊岛（Minicoy）建造新的海军基地。潘特说印度还在毛里求斯等其他地区国家建立新的设施。
他对美国之音说，“印度有办法管理当地的安全转型，”包括在邻国交付项目，加强印度的领海意识能力，并利用同美日等志同道合的民主国家的伙伴关系。
布鲁斯特说，近期进展是北京和印度不断争夺影响力的一部分。
他对美国之音说，“（当地）任何一个岛国都会在印度和中国的影响力之间摇摆不定，地区国家的国内政治变化经常能够创造不是有利于中国就是有利于印度的条件。
一些分析师说，当地已经成为大国地缘政治激烈竞争的另一个地区。
印度尼赫鲁大学中国研究教授谢钢（Srikanth Kondapalli）通过电话对美国之音说，“中国可能试图未来10年在印度洋建立更多的海军基地、战术空中支持或后勤增援。”
谢钢认为印度及其盟友可能会增加印度洋的海军舰艇数量，同地区国家“拼凑”一些海军安排。他说，“我们未来在印度洋可能会看到一些低级别的冲突和对抗。”
