2024年3月8日，中共人大会议与会官员。(Jade Gao/AFP)
两位来自美国的研究人员对中共内部的派系竞争进行研究后发现，2000年至2014年间，中共省级官员战略性地利用地方媒体对腐败问题的报导来打击竞争对手，以达到排除异己的目的。
这项研究于2022年9月12日首次在学术期刊《政治科学研究与方法》（Political Science Research and Methods）网上发表，探讨了中共派系竞争如何影响地方媒体对负面政治新闻的报导。
论文的两位作者分别是密歇根大学政治学副教授洪知延（Ji Yeon Hong），她专注于研究专制主义的政治经济，特别关注东亚地区，另一位作者是斯坦福大学中国经济与制度研究中心博士后研究员杨阳（Leo Yang）。
《南华早报》周日（3月24日）援引两位作者的声明表示，“我们的论文是出于学术目的而撰写的，证据仅限于地方报纸的报导，而且大多是在现任领导层之前。”他们强调，这项研究可能难以准确分析当前中共的政治情况。
在中共专制政权统治下，外界很难得知中共高层的真实情况，所以作者通过分析与中共高层直接相关的下层官僚的内斗行为来观察和分析高层的行为。
他们建立了一个复杂的模型来进行数据分析，通过研究分析100多家中国媒体在这14年间对接受腐败调查的官员的数百万篇报导，得出了如上的结论。
两位专家在论文中写道，“利用中国全国性报纸和地方报纸上出现的新闻报导（2000至2014年）以及有关精英网络的数据，我们发现，与强势国家领导人有关联的地方官僚倾向于在具有政治破坏性的新闻报导中批评弱势派系的成员。”
研究表明，“这些负面报导确实损害了文章中报导的省领导的晋升前景，削弱了本已薄弱的派系，扩大了强势派系的相对权力。”
两位作者比较了这些官员的履历，以确定某些省委书记与政治局常委（中国最高权力机构）之间是否存在政治联系，数据显示，省级官员若是“朝中有人”，则更有可能操纵媒体报导“竞争者”的贪腐丑闻。
作者还通过分析中共官媒对这些常委的报导频率来衡量他们在党内地位的排序情况。
研究认为，中共地方官员利用贪腐问题作为排除异己的手段，“进一步扭曲了本已不平等的政治派别间的竞争环境，并促进了中共的权力集中”。
不过，两位作者表示，他们的研究无法对当今的中共党内政治进行准确分析，因为分析的数据截止到现任中共党魁上任两年后的2014年。
线上科学、研究和科技新闻聚合网站Phys.org援引洪知延的话说，“这意味着，最近中国（中共）中央政治中的权力个人化可能不是现任领导层的独有特征，而是中国（中共）高层政治中潜在行为模式的结果。”
作者的研究主要集中在胡锦涛执政期间。胡锦涛于2002年至2012年担任中共总书记，2013年卸任。
这一时期是北京当局自称“集体领导”的年代，当时中国知识分子还讨论过党内民主的可能性，但研究数据显示当时中共党内从上至下的内斗从未停止。
（论文：“Do winners spread more words? Factional competition and local media reports on corruption investigation in China”）
