自2021年，蔡英文总统在美国华府政策圈权威杂志《外交事务》（Foreign Affairs），发表〈台湾与为民主而战〉（Taiwan and the Fight for Democracy）一文，并强调“台湾的芯片产业是世界的“硅盾”（silicon shield），既保护世界也保护台湾，避免威权政体对全球供应链的干预”后；“硅盾”一词开始广为岛内舆论使用。但《芯片战争》（Chip War）的作者Chris Miller就指出，这种“硅盾”的说法，建立在某种非常乐观的基础上。
图片来源：达志影像／美联社
这种乐观的逻辑在于“因为芯片对全球经济至关重要，全球先进半导体产业的供应链又高度集中在台湾；所以各国必须更在意台湾的国防安全。不然一旦挡不下中国兼并台湾，则台湾作为‘世界的硅盾’，足以抵抗威权中国介入半导体全球供应链的事实，就不复存在。”
关于硅盾的两种诠释
但正如同蔡总统在《外交事务》中透过“强调台湾是保护世界半导体产业免受威权侵扰的硅盾”来吸引其他国家的支持与保护。其实是希望，各国重视“中国对台湾的威胁=中国对全球半导体供应链的威胁”这个事实类似，只是Chris Miller是反向陈述这件事情。
也就是，他透过《芯片战争》指出，台湾作为“保护世界的硅盾”，必须建立在“全球高阶半导体制造只能集中在台湾无法转移”（不可取代性），以及“中国的军事与经济威胁各国可承受”（代价可负担）这两个前提之上。若上述的“不可取代性”（高阶制造分散至其他地区）或“代价可负担”（中国威胁已让各国无法负荷）这两个前提消失，则放生台湾，将高阶芯片制造分散到其他国家来降低风险，就是必然发生的事情。
护国神山的自信
不过Chris Miller同样也认为，“硅盾”说法的乐观其实自有道理。在《芯片战争》一书中，他引用了“护国神山”台积电董事长刘德音的说法。刘德音强调，基本上，不会有人想破坏目前这个“以台湾为中心的半导体全球供应链”；反而是美国与中国，都想控制这个以台湾为中心的半导体供应链。正因为“这个供应链的价值，来自它的存在而非破坏”，所以刘德音很自信的认为“中国没有理由出于怨恨而摧毁台积电的晶圆厂”。他给出的原因有三：
第一，一旦目前这个以台湾为中心的半导体全球供应链被破坏，中国受到的伤害相较于其他国家，将有过之而不及。因为以美国为首的西方国家，在台湾这个高阶芯片制造的生产基地遭到破坏后，仍可使用美国英特尔与韩国三星的晶圆厂；但相较之下，中国失去现有的台湾，未来将无法得到美国或韩国的芯片支援，等于自断生路。
第二，现行的半导体全球供应链虽然是以台湾为中心，并以台湾作为高阶芯片制造的唯一基地，但整个供应链并不只台湾；简单来说，如果中国军队入侵台湾成功，并直接占领台积电的设施，他们将缺乏荷兰的制造设备、日本与德国的化工材料与工业气体，以及美国的设计图还有相关技术。
第三，芯片制造技术、人才、原料与设备构成了我们现在看到的各个晶圆厂。这些晶圆厂不同于能源矿或是稀缺矿。今天，就算把矿产当地政权推翻、把人杀光、把设备都炸烂，只要矿还在，其他政权就能重新控制、重建设备、重新生产；但晶圆厂不同。从爆炸性气体、危险化学品、全球最精密的光学仪器，以及熟悉相关操作的技术操作员，或是设计与维修的其他工程师。只要中间有一个环节中断，整个生产就会中断。
怀璧其罪新解
面对护国神山的如此自信，曾任川普时代副国家安全顾问的博明（Matt Pottinger）与其他两位分别任职于海军战争学院与莱斯大学的国际关系学者，于今年二月中《外交事务》的新文章〈台湾灾难〉（Taiwan Catastrophe），无疑是浇了刘德音偌大一盆冷水。
简单来说，博明认为，破坏目前全球以台湾为中心的半导体供应链，中国不会如同刘德音所强调的是最大的受害者，而会是最大的受益者。理由很简单，因为若是北京在台海冲突中胜出，又无痛、无损的接收台湾原有的芯片工厂，则北京将“几乎控制全世界最先进半导体的供应”；可就算今天，在台海冲突中，北京只有惨胜，台湾成了另一个索姆河或斯大林格勒的一片焦土。在全球半导体的供应上，北京仍然坐拥现有的资源，可以成为老一代芯片的最大生产国。这与原先刘德音说的英特尔和三星仍能做到中国做不到的说法，是有很大落差的。
当然，如果台湾的高阶芯片从全球市场消失，中国经济自己也将遭受严重打击。但相较于世界其他先进国家的经济损失，北京的损失似乎还在可承担的范围内。套一句博明的说法，北京的马列主义统治者（中共），无论是不是在习的领导下，始终相信“权力是零和的”。基于这个理由，他们会认为把台湾打烂如果能做到“伤敌一千、自损八百”这也是值得的。甚至台湾作为先进芯片制造中心的消失，若是最终能让中国成为世界领先的芯片生产国的话，忍耐一下短期的损失，为了长远的利益谋划，这正是共产党经常在做的事情。
而美日欧之所以积极希望台积电到各处去投资分散制造厂，就是希望避免中国把台湾为中心的半导体供应链打烂以后，北京寡占剩下那些不先进芯片里面比较先进的部分。这点真的恐怕与“美国与其盟友仍可使用英特尔或三星的芯片厂”这个说法，有不小的落差。（但这或许也表示，世界各主要先进工业国与中国目前最大的共识就是，台积电真的在芯片制造上已大大甩开对手，有着绝对的不可取代性）。
但正如同米勒提醒的，1996年爆发台海危机时，美国只要派遣整个航空母舰战斗群穿过台湾海峡，就能迫使中国退却；但如今这种局面，早已不复存在。现在若是发生类似情形，华盛顿派出的军舰早已不可能如此从容，甚至可说充满风险。因为中国的导弹不仅可以威胁台湾周遭的美国船舰，甚至也足以威胁到琉球、日本本土、甚至关岛的美军基地。而解放军的实力愈强大，美国冒着引爆战争的危险去保护台湾的可能性愈小。所以如果中国试图对台湾施加军事压力，美国可能在比较美中两国的军事力量后，最后得出不值得冒险反击的结论。
所以，无论是Chris Miller或博明，都认为这种不可取代性带来的，可能是更危险，而不是更安全。当我们在享受支撑AI运算的芯片与相关硬件设备带来的“台湾钱淹到腰”股市上两万点利多时，更要注意的，其实是地缘政治的达克茅斯之剑，其实早就在我们头上摇摇欲坠。而让他不至于坠下的关键，绝对不是靠芯片资源的独特性或芯片产业的寡占性；而是不依赖他人的坚实国防资源、具体战略布署与全民国防的警戒之心。
正因如此，时时保持紧张而睡不好觉，对国防部长与你我来说，或许都不是什么坏事。
刘又铭余自束发以来，粗览群书，独好屠龙之术，遂专治之，至今十余载矣。从师于南北东西，耗费虽不至千金，亦百金有余。恨未得窥堂奥，辄无所施其巧。由是转念，吹笛玩蛇，偶有心得，与旧亲故共赏，击节而歌，适足以举觞称庆也。
