宇宙中充斥着奇怪的无线电讯号,天文学家又发现了一个非常奇怪的讯号,它每小时重复一次,在三种不同的状态之间循环。虽然他们已经排除“外星高智生命”这个选项,但这股电波还是无法用现有的物理学理论来解释。
新阿特拉斯(New Altas)报道,该讯号首先出现在澳洲 ASKAP电波望远镜收集的资料中,该望远镜同时观察大片天空中的瞬间脉冲,这段讯号定名为ASKAP J1935+2148,它的出现频率很固定,每53.8分钟重复一次。
太空中的定期讯号,曾经困惑天文学家,由于周期率太准确了,曾经被猜测是智慧物种的讯号。不过,很快的天文学家就知道,恒星的最后状态:白矮星与中子星,在高速旋转时就会定期发出讯号。
但是ASKAP J1935+2148有些不同,这段讯号会在三种不同的状态之间循环,有时它会发出持续10到50秒的明亮闪光,并且具有线性偏振,这意味着无线电波全部“指向”同一方向。其他时候,它的圆偏振脉冲则弱得多,仅持续370毫秒。有时,物体会错过它的提示并保持沉默。
该研究的主要作者卡利柏(Manisha Caleb)博士说:“这段讯号每种发射状态的特性,都与其他状态完全不同。如果讯号不是来自天空中的同一点,我们甚至不会相信它们来自同一个物体。”
那么如此奇怪的无线电讯号背后可能隐藏着什么呢?先把它说清楚:它应该不是外星人,最可能的解释仍然是中子星或白矮星。然而,几十年来,天文学家收集了上千种中子星或白矮星的脉冲讯号,没有一种会改变形态。
众所周知,中子星会定期发射无线电波,因此它们是主要嫌疑犯。但有一个主要问题:中子星的自转通常超级快,几秒钟就自转一圈,有些甚至几分之一秒的速度旋转。根据计算,中子星不可能每54分钟才旋转一次。
另一方面,白矮星旋转得那么慢是没有问题的,但是白矮星的电波强度很弱,理论上,我们无法收到白矮星的无线电信号。
几年前也有一个奇怪无线电讯号困扰科学家,那是一个18分钟的循环讯号,如今这个新的,不仅周期时间更长,而且更复杂。
这个讯号是否来自一颗速度过慢的中子星?还是一颗过于有精神的“白矮星脉冲星”,或者完全是其他东西,只能透过更多的观察来回答。