2024年10月5日,俄罗斯持续入侵乌克兰之际,一名乌克兰现场调查员在东部顿涅茨克州康斯坦丁诺夫卡(Kostyantynivka)检查一架据称被击落的俄罗斯S-70“猎人”(Hunter)作战无人机残骸。
伴随着一道明亮的橙色闪光,一个被击中的飞行器怦然坠地。乌克兰人感到好奇,随后他们从坠地的残骸中发现,刚刚目睹的一幕是俄罗斯最新武器——S-70隐形战斗无人机被摧毁。
这就是10月5日在康斯坦丁诺夫卡市(Kostyantynivka)附近出现的一幕。这架S-70无人机被击落的相关消息最早在社群媒体Telegram上流传,被击落的原因尚不明朗。许多人认为,这是一架俄罗斯战机在距离前线20公里(12英里)处误击了自家的另一架战斗无人机,但也可能是被故意销毁。
“隐形能力相当有限”
从网上流传的一段短片可以看到,有两架飞机在空中向上飞行,两条尾迹一前一后,随后有另一道烟雾离开飞机后方,击中了前面的飞机,这表明它发射了空对空导弹。(点击这里可以看这段短片)
据报导,在这架无人机的坠毁现场发现了俄罗斯长程D-30滑翔炸弹残骸。
这架名为“猎人”(Okhotnik)的重型无人载具不是普通的无人机,它与战斗机一样大,但没有驾驶舱。其开发者称它非常难以被发现,在全世界“无与伦比”。
BBC分析说,这一切可能都是真的,但它显然偏离了航道,短片中看到的第二条烟雾轨迹似乎来自一架俄罗斯苏-57(Su-57)战机,显然是在追击它。
这架俄罗斯飞机可能试图重新与失控的无人机建立联系,但由于它们都飞入了乌克兰的空中防御区,因此推测做出了摧毁“猎人”的决定,以防它落入敌手。
俄罗斯和乌克兰都未对这起事件发表评论。但分析人士认为,最有可能的一种情况是这架俄罗斯无人机或许由于乌克兰电子战系统的干扰而失控。
《福布斯》报导说,S-70被击落后,俄罗斯又将一颗伊斯坎德尔弹道导弹(Iskander)投向坠机地点。这种导弹数量稀缺且造价昂贵,可见这架无人机对俄罗斯来说非比寻常,俄罗斯人想要阻止乌克兰和西方盟友得到无人机残骸。
然而,尽管它被摧毁,乌克兰军队仍然可能获得“猎人”相关宝贵信息。
基辅航空专家阿纳托利‧克拉普钦斯基(Anatoliy Khrapchynskyi)解释说,“我们可能会了解到它是否拥有自己的雷达来寻找目标,或是弹药是否预先编程了打击坐标。”
仅仅通过研究坠毁现场的图像,他认为无人机的隐形能力相当有限。
他指出,由于引擎喷嘴的形状是圆形的,因此可以被雷达探测到。无人机上有许多可能是由铝制成的铆钉,同样可被雷达探测到。
毫无疑问,乌克兰工程师将对残骸进行仔细研究,并将他们的发现传递给乌克兰的西方伙伴。
“测试以失败告终”
通常所说的“隐身”指降低飞机在雷达上的可见度。一般来说,隐身主要是通过精心设计机身形状,避免能反射雷达的直线和尖角来实现。然而,确保表面将雷达反射最小化也至关重要。
《福布斯》分析说,俄罗斯人之所以不想让S-70落入敌手,最有可能的解释是皇帝没有穿衣服——他们的隐形技术不存在。
之前已经有一些迹象显示俄罗斯武器的隐身能力不合格。据乌克兰新闻网站“国防快报”报导,2023年,乌克兰工程师有机会分析俄罗斯Kh-101/X-101远程巡航导弹残骸。结果发现,这种导弹根本不具备据称的反雷达涂层。
“研究结果表明,Kh-101并未涂上可减少辐射反射的特殊涂料。”“国防快报”称,“俄罗斯所有关于Kh-101机身上RAM涂层的故事最终都只是宣传。”
同样,在俄罗斯最近公布新型苏-57图片后,其粗糙的外观令西方分析人士感到震惊。隐形飞机需要有一个光滑无比的表面,因为即使是轻微的投影也会显著影响雷达回波。美国B-2轰炸机因其严格的隐身维护要求而闻名于世,在其特定表面和哪怕有千分之一英寸公差的情况下,都要贴上雷达吸收胶带。而苏-57的机翼和机身上到处都是裸露的螺丝头和铆钉,显示其隐身性能很差。
S-70看上去与美国十年前问世的X-47B隐形战斗无人机非常相似。据称,它的重量超过20吨,射程可达6,000公里(3,700英里)。“猎人”应该能够携带炸弹和火箭,打击地面和空中目标,并进行侦察。
而且,重要的是,它是作为俄罗斯第五代苏-57战斗机协同作战的“忠诚僚机”设计问世。自2012年以来一直在开发,2019年首次试飞。
但直到上周末,并没有证据表明它在俄罗斯对乌克兰的两年半战争中派上过用场。BBC分析说,因此,康斯坦丁诺夫卡上空出现的一幕可能是莫斯科首次尝试在战斗条件下测试其新武器,但以失败告终。
这架隐形无人机的失败无疑对俄罗斯军方造成了重大打击。该款无人机原定于今年投入生产,显然尚未准备就绪。
据说俄罗斯已经建造了四架S-70原型机,而在乌克兰上空被击落的那架可能是四架中最先进的一架。