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中东局势及俄乌战争备受国际瞩目,在导弹飞向以色列、黎巴嫩等地区时,中共正努力应对自邓小平推动经济改革来的最大挑战。不过,中共正在做的选择,似乎注定扩大国内贫富差距,并加剧与邻国贸易伙伴的紧张关系。
《华尔街日报》刊登专栏作家米德(Walter Russell Mead)的文章,以“中国正陷入自己的陷阱”为题指出,中国人口不断下降,有高达9000万栋住宅空置,房地产开发商无法偿还贷款。长期下来,政府一直透过向开发商出售土地来为其提供资金,然而现在却负债累累。
报导指出,在中共鼓励下,中国家庭将存款的近80%投资于房地产,自2021年以来,一些市场的房价已下跌约30%,使得消费者必须被迫控制支出。而去年工业企业获利大减17.8%,青年失业率持续上升,欧洲及美国也预计对大量降价的中国出口商品征收新关税,银行不想放贷,外国人也不想投资。
面对这些问题,中国仍回避结构性改革。另外先前地方政府控制基础建设支出,但现在为了创造就业机会,不得不建设公路、铁路、机场等措施。尽管政府发放补贴金鼓励青年获得更上一层学位,但就算念到硕士、博士,也很难找到工作。
报导分析,中国过去一胎化政策引发人口危机,而对住房关爱的政策持续太久,甚至造成史上最大的房市泡沫,使得地方政府与数亿的中国人陷入“庞氏骗局”。
中国市场改革的成功,造就了富有的企业家和受过教育、雄心勃勃的中产阶级,若中共要继续统治下去,就必须镇压他们,对出口导向制造业策略及其所需基础设施也要表达坚定支持。这使中国走上一条国内收益递减、国外敌意不断增加的道路。
报导透露,中国过度依赖出口驱动型经济成长和鼓吹爱国主义,中国庞大的工业经济依赖国外的原料和能源,但地缘政治野心越来越大,疏远了外国合作伙伴,破坏中国长期依赖的自由贸易共识。
文章分析,习近平与他的幕僚并不傻,他们知道过度依赖房市、出口及大型基础建设,是条经济死胡同。他们知道世界市场不会一直吸收中国出口的产品,也知道在台湾及菲律宾的问题上,加剧武力威胁会使邻国更加疏远他们。
目前,中国正在寻求绿色科技和资讯技术来推动新一轮出口导向,它已经在全球太阳能板市场占据主导地位,并在电动车领域取得成功。报导指出,中国希望能取代台湾,成为世界上最先进半导体的生产国,来巩固地位,不过其他国家必然会抵制中国在半导体上的野心。尽管中共不断操弄爱国主义,对周边地区采取更激进的政策,但与世界各国的贸易摩擦也可能加剧。