如果中国选择武力犯台,美军将以数千架无人机,攻击入侵部队,让解放军死伤惨重,宛如出现“地狱景象”(Hellscape)。(本报合成图片)
随着台海情势升高,美国印太司令部司令帕帕罗(Samuel Paparo)上将,在接受媒体采访时公开表示,如果中国选择武力犯台,美军将以数千架无人机,攻击入侵部队,让解放军死伤惨重,宛如出现“地狱景象”(Hellscape)。虽然外界普遍解读,帕帕罗上将的这番话,主要是想吓阻中国,不要轻举妄动。然而美国提出以复制者计划(Replicator),大量生产无人载具,以因应中国威胁的战术,其实揭开了一项军事革命,企图将作战模式,从过去的击杀链(Kill chain),升级为更有效率的击杀网(Kill web)。为了达到这个目标,由美国国防部、商务部官员所组成的访问团,率领26家生产无人机与无人机反制系统的公司代表,日前抵达台湾,与国内厂商讨论,合作打造无人机生产链。这除了是工业合作,更是想把台湾纳入这一波军事革命之中。
击杀链横跨不同的兵种,交织成网状
何谓击杀链,要如何升级成击杀网,这就要话说重头了。击杀链指的是发动攻击的步骤,一般来说可分为四个阶段,在冷兵器时代,通常都由一个作战单位独立完成。以一个战场上的骑兵来做例子,他在作战时会先搜索战场上的敌人,这是第一步的观察(Observe),在发现敌踪后,会进一步确认的敌方位置,并借此调整自己的行进方向,准备发动攻击,这是第二步的定向(Orient)。接下来就要思考采取何种攻击方式最可行,这是第三步的决策(Decide),最后发动攻击,这是第四步的行动(Act)。在传统战场上,一个骑兵就是最小的作战单位,可以独立完成这四个步骤,当击杀链放大到整个骑兵团时,也可以让不同的骑兵分摊这些工作。比如由斥候骑兵侦察,骑兵团指挥官进行决策,重装骑兵攻击,完成作战任务,这就是最基础的击杀链。
进入到现代战场,已机械化的作战单位,通常都是由数人组成。如多数的主力战车都是由四人操作,由车长指挥驾驶移动,车长与射手进行搜索观察,在发现目标后,车长会命令驾驶改变行进路径,进入合适的作战位置,射手则用激光测距仪测距,完成定向的工作。车长接下来再针对目标的特性,进行决策,选定攻击路线、弹药种类。最后填装手填装弹药,射手瞄准射击,完成攻击行动。四个人必需紧密配合,才能发挥最大战力,一个人无法自己独立完成。再进一步,现代化炮兵部队更需要跨兵种合作。通常战斗中的步兵要求火力支援,会由前进观察官完成观察工作,并将座标传回炮兵阵地,交给计算单位解算射击参数,并调整火炮方位,完成定向,炮兵指挥官决定炮击方式,先试射数发来修正弹着,再进行效力射,完成整个炮击行动。
而在未来的战场上,火力支援单位的作战模式,更是在炮兵部队的基础上,大幅度的进步。如扮演观察角色与定向工作的,已从地面上的前进观察官,变成空中的斥候直升机如OH-58,再换成各式无人侦察机,甚至是太空卫星。担任决策工作的,除了指挥官以外,更可能是完全自动化的战斗管理系统,能快速提供各种行动方案,包括传统的炮击、多管火箭、自杀无人机、甚至是巡弋飞弹或短程地对地弹道飞弹,供指挥官选择最合适的攻击方式。当获取敌方目标的方法,变的这么多元时,决策流程也会变的极为复杂,最后的攻击行动方案,更不是只有一个选项,击杀链已交织成一个网状,横跨不同的兵种,要如何整合与管理这么庞大的击杀网,将成为一个新的难题。
透过人工智能计算出最有效益的击杀网
就目前来看,导入新的人工智能技术,是最有希望的解决方案,因为只有人工智能技术,才有办法处理如此庞大的数据,并做出最佳的决策。举例来说,遍布战场上的地面部队、战机、船舰、无人载具、太空卫星,不断透过资料链,传回各种敌情,人工智能能快速观察这些资料,分析出最有威胁性或最重要的可能敌方目标,派遣最适合的单位,前往识别并定位座标,以发动攻击。人工智能可以根据战场情势与作战目标,快速拟定不同的作战方案,供指挥官做最后决定。在这些作战方案中,能罗列出适合执行摧毁任务的不同攻击部队,并分析各个方案之间的利弊。这样的人工智能辅助决策系统,可以计算出击杀网中最有效益、成功率最高的路径,选择出观察、定向、决策与行动的最佳组合。这种管理与快速运算能力才是未来战场的决胜关键。
美国想在台海部署数千架无人机,来吓阻中国,就是这种击杀网的新实验。这有几个原因,首先是台湾海峡分隔中国与台湾,没有陆地边界接壤,这代表只要握有制空权与制海权,台海之战的胜负已定。今日无人载具的发展情况,以无人机速度最快,无人船舰次之,无人地面载具最慢,毕竟陆地上的状况最复杂。美军操作无人机已十余年,技术最为成熟,无人船舰则在全速发展中,已有少数进行测试部署。因此美军的确有足够的技术能力,利用无人机来控制台海空域,或以无人船舰巡弋周边海域,而不必处理目前仍许多技术难题的无人地面载具。其次是台海空域狭小,作战空间非常有限,不像俄乌边界那么绵长。美国只要投入一定的资源,就能防守整个正面。最后台湾还是举世知名的制造业代工王国,可说是参与复制者计划的绝佳人选。
与美国建构共同作战图像(COP)
对台湾来说,除了能切入无人机的供应链,也可以在美方技术的帮助下,发展新一代的无人机。同时媒体还报导,美方对于台湾所研发的无人机很感兴趣,想以贴牌的合作方式,打开国际市场,这或许能打破台湾军事武器,难以外销,导致生产成本居高不下的问题。更重要的是台湾可以借此良机,寻求与美国的进一步军事合作,建构共同作战图像(COP),以纳入击杀网之中。所谓的共同作战图像是指双方的资料链可以相通,让美军能直接读取台湾部队取得的战场资讯,同样的国军也能即时获得美方的情报,让双方的作战效益加乘。毕竟台湾部队处于台海的最前线,美国则拥有强大的情报能力,双方能互补有无。国防部副部长徐衍璞上将在今年的美台国防工业会议中,呼吁应加强双方资讯系统的建构,共享作战情报,的确是最该争取的项目。
不过,这对台湾而言,也不是百利而无一害,毕竟建构共同作战图像,有可能让国军失去更多的作战主体性。以俄乌战争为例,美国虽然全力援助乌克兰,在但某些作战目标上,双方的利益还是会出现冲突。南韩多年以来,也一直希望能收回战时指挥权,但一直未能与美国达成共识。台湾在面临强敌威胁下,选择强化与美国的军事合作,无可厚非,但这在一定程度上,也会让国军的行动,受到美方的管制。过去天弓飞弹一直未与新竹乐山的铺路爪长程预警雷达构连,台湾希望美方释出相关参数,好让中科院能自行整合,但美方以机密为由拒绝,反而要台湾提供原始码,由美国协助纳入天弓飞弹,而台湾没有同意,就说明国军仍然希望保有一定的自主性。未来台湾要如何加强与美方的合作,却又能维护自身的权益,还有待政府仔细思考评估。
另一方面,美军大量采用无人机来吓阻中国,代表需要真正派遣到第一线的作战人员,将会大幅减少。美国过去就尝试过,由美国本土的操作人员,透过卫星遥控无人机,在中东地区执行作战任务,而且这样的技术已越来越成熟。未来美军的无人机操作人员,很可能远在夏威夷、阿拉斯加、甚至是美国本土。这好处是美国不必派遣子弟兵深入战区,因此介入的意愿会比较高,坏处是美军远在千里之外,是否能与在第一线的台湾部队配合,不无疑问,也难免引发美国利用台湾打代理人战争的批评。另外,大量采用人工智能是否可靠,也是另一个必需正视的问题。在复杂的战场上,误击是很常发生的事,即使再小心,都曾发生爱国者飞弹击落友军战机的意外。若有数千架无人机都仰赖人工智能的操控,会不会频繁出现错误情况,也还有待验证。
不过,无人载具与人工智能,将彻底改变未来战场形态,这几乎已是共识。对台湾来说,危机也是转机,在少子化的影响下,志愿役招募不易,基层战斗部队长期缺员,即使延长义务役的役期为一年,情况依然不乐观。国军应该思考,如何以自动化、机械化来取代人力,以资讯化来建构属于台湾三军的击杀网,以缩短反应时间,强化打击火力。台湾与中国在部队数量上,有非常悬殊的差距,但台湾的专长在制造业上,有能力生产大量无人载具,在资讯业也有一定实力,能投入人工智能的研发,这都是台湾独一无二的优势。国军应该善用民力,协助部队转形。历史不断证明,赢得最后胜利的,不一定是人数多的那一方,但都是善用科技、战术灵活、积极改革的那一方。