▲特斯拉突然失灵导致车祸，当事人将事故车喷上红漆，运至上海车展向特斯拉抗议。（图／翻摄自受害车主张亚周个人微博账号@淡水里的珊瑚）
根据美联社报导，自称是“言论自由绝对主义者”的马斯克（Elon Musk），其在中国的特斯拉车厂因受益于中共高官当靠山，对于在中国境内发生的特斯拉故障事故纠纷，不但享有媒体特权，异议者投诉被压制，特斯拉甚至还会主动出击告中国消费者，在民事诉讼中的胜诉率高达9成。
中国河南省一名女子张亚周，在2021年乘坐父亲驾驶的特斯拉（Tesla）热销车款Model3，却因刹车失灵发生车祸，导致父母受伤住院。张亚周心生不满，于是在2021年上海车展闹场“维权”（抗议），爬上一辆特斯拉车顶抗议，并起诉特斯拉。没想到，特斯拉转身反告张亚周诽谤。最后中国法院裁定，张亚周需赔偿特斯拉逾2.3万美元（新台币75.6万），还要公开道歉。
“车顶维权事件”当时在中国社群媒体发酵，引起热烈讨论。张亚周并不是唯一一位被特斯拉反告的车主。2020年，一名陈姓车主宣称自己的Model3突然失控，在停车场撞倒十几辆汽车，那场车祸让陈姓车主险些丧命。他在社群媒体上警告大家不要买特斯拉，却被特斯拉控告为虚假指控，最后法院判陈姓车主赔偿特斯拉5万人民币（新台币22.4万）并公开道歉。
美联社报导，过去4年间，有至少6名车主因为车辆突然故障、品质不当、零件故障导致事故等理由，将特斯拉告上法庭，最后都被特斯拉反告，甚至也不放过其他异议者，对批评特斯拉的至少6名部落客和两家中国媒体提告。而特斯拉在全部11起诉讼案中，都获得胜诉。
特斯拉在中国之所以能得到这么巨大的法律优势，都仰赖一名强大的靠山——前上海市委书记、现任中国国务院总理李强，他的地位仅次于中共领导人习近平。
美联社报导，在李强的支持下，特斯拉2019年进入上海，落成第一家海外工厂，还得到低利率贷款和优惠税收减免。中国则借由特斯拉带动国内电动车市场，中国电池制造商CATL作为特斯拉主要供应商，一跃成为全球最大的电动车电池制造商。
自称是“言论自由绝对主义者”（free speech absolutist）的马斯克，其领导的特斯拉却利用公司在中国的特殊地位，让批评特斯拉者噤声。根据报导，特斯拉除了商业影响力，还透过和中国共产党的裙带关系，渗透中国监察机构、媒体、法院，彻底在中国雄踞一方。两名驻上海的中国记者向美联社表示，中国媒体之间有一条不成文规定，就是避免对特斯拉批评报导，多写正面新闻，“编辑要我们不要写特斯拉的负面新闻，它是上海市政府保护的重点公司。”
两家中国媒体，品玩（PingWest）和凤凰网，就曾因违反这条潜规则被特斯拉起诉。品玩曾称特斯拉上海工厂是血汗工厂，被判赔10万元人民币（45万台币）并公开道歉；凤凰网则报导过一名特斯拉车主和特斯拉诉讼过程中遭遇的磨难，惹怒特斯拉。
此外，美联社在审查中国公开法庭文件后发现，特斯拉赢得了近90%的民事案件，这些案件涉及客户对安全、品质或合约纠纷的指控。美国跑车品牌萨林汽车（Saleen Automotive）的前中国律师乔宇东（Qiao Yudong，音译）表示：“（中国）政府赋予特斯拉超级地位，让消费者处于非常弱势处境......这就是为什么一些消费者被迫采取极端行动”。
在美国，特斯拉也因自动驾驶功能、电池充电故障、刹车失灵或突然加速、安全气囊故障、维修和零件垄断等缘由，受到大量车主投诉或提告。尽管特斯拉目前在美国还没有因为批评公司而提告车主，但已经引起一些人担心，恐在美国引起“寒蝉效应”。毕竟如今特斯拉执行长马斯克手握政府核心权力，背靠川普、执掌美国政府效率部（DOGE）对联邦机构翻天覆地改革，大幅冻结预算、暂停政府计划、解雇检察官和政府监察机构等制衡政府的单位。
