最新研究发现木星拯救了地球 使其免于落入太阳

据莱斯大学最新研究显示，地球之所以能幸存并孕育生命，部分要归功于木星。在太阳系形成早期，如果没有这颗巨型气态行星，地球可能会在形成过程中螺旋坠入太阳。



科学家们长期以来都在追问，为什么地球及其他类地行星会存在于太阳系内侧。根据现有理论，距今约45.7亿年前，一团星际气体和尘埃坍缩形成太阳及其周边行星盘。按常理推断，这一阶段应发生一种被称为“径向漂移”的现象：直径数公里的微行星在气体和尘埃摩擦作用下，会像人造卫星轨道衰减一样，逐渐靠近太阳并被吞噬，地球、水星、金星和火星本该如此步入灭亡。天文学家通过智利ALMA射电望远镜观测其它恒星系统，发现类似条件下，地球这样的行星本不应存在。但与其他星系不同，我们的太阳系却拥有木星，这成为命运转折点。

根据Rice大学团队的新理论，木星在太阳系早期极其迅速地形成，并在此过程中向内迁移，在接近太阳后如帆船转向一般驶回到现今位置。这一运动不仅在尘埃和气体环中打开了一个缺口，还有效地将内侧行星隔离出来，使其轨道变得稳定，避免了坠入太阳的厄运。



此外，这一过程还解释了太阳系内两类小行星——碳质（CC）和非碳质（NC）陨石的分化，它们来源于空间截然不同的区域。两者的同位素特征迥异，正是木星隔离作用的结果。

Rice大学地球、环境与行星科学助理教授André Izidoro表示：“木星不仅成为了太阳系最大行星，更为整个内太阳系设定了架构。没有它，今天的地球恐怕不会以我们熟知的样子存在。”

该研究已发表在《科学进展》期刊（Science Advances）上。