诺贝尔物理学奖得主:相信有外星人的存在

作为一位天文学家，2019年诺贝尔物理学奖得主迪迪埃·奎洛兹（Didier Queloz）对于“地球以外是否存在生命”这一问题给出了肯定的回答。“外星人意味着地球以外的生命。我认为地球外有生命，因为我无法相信生命在地球上是独一无二的。有如此多的行星，那里一定有生命。”

11月17日，在第十二期浦江科学大师讲坛结束后，奎洛兹在接受第一财经等媒体记者采访时回答道。奎洛兹是英国剑桥大学自然哲学杰克逊讲席教授、瑞士苏黎世联邦理工学院物理学教授、沃尔夫物理学奖获得者。


金叶子／摄

1995年，奎洛兹与导师米歇尔·马约尔（Michel Mayor）共同在“飞马座51”发现人类首颗围绕类太阳恒星运行的系外行星——飞马座51b，这颗距其母恒星比地球距太阳近约20倍的“热木星”。这一发现，颠覆了已有的行星形成与迁移理论，开启了“系外行星时代”。凭借这一突破性成果，两人于2019年共获诺贝尔物理学奖。

宇宙中到底还有没有其他生命存在？这个宏大且根本的命题，是奎洛兹近年来深耕的方向。不过，他强调，寻找人类下一个居住地绝不是他的最终目的。“我们共同拥有一个伟大的星球——地球，探索系外行星的目的绝不是为了离开家园，而是为了在地球上和平生活。这里是人类的家。”

“我们可能在火星上发现外星生命的痕迹，但也许它现在已经消失了，只留下了一些痕迹。但如果有生命，它可能只是细菌的痕迹。地球生命的故事或祖先就是细菌，这正是我们在这里讨论的。评估这种发现的影响很难，因为它是基础性的知识。”

在演讲中，奎洛兹表示，观测系外行星“会给我们带来宇宙中是否存在宜居带和生物的证据”。在他主持的剑桥大学宇宙生命中心，生命探索已从抽象假设转化为一系列可执行的研究路径，包括行星适居性研究、大气光谱测定、化学反应分析等。换言之，飞马座51b也因此成为行星研究迈向生命科学的历史性节点。

“地球是唯一的吗？为什么生命在地球上出现了？这是迄今为止都没有答案的问题。”奎洛兹说。随着观测技术的增强和数据的积累，天文学家得以在更广的样本中探索“生命可能需要的条件”，诸多停留在理论推测中的复杂化学反应和行星大气组成正在成为可测量的物理量。

至于何时才能确凿地看到宇宙中存在外星生命，在采访时他对年轻的提问者说道，“在你的有生之年，比在我的有生之年更有可能实现，虽然这需要一些时间”。

谈到AI技术的运用，他告诉记者，这是计算机革命的一个结果。正是因为有了计算机，我们才能够解决大数据问题，继而才有AI。现在所拥有的AI只是未来所能拥有的技术中很简单的一部分。“更多的机器人对未来探测宇宙会有帮助，人们甚至可以将具备AI技术的机器人送去太空，它们能够解决简单的问题。可以设想，在月球上有一个基地，完全由具备AI技术的机器人来维持日常管理和运转。”