《华盛顿邮报》17日报道，一项17日发表的新研究显示，研究人员在加拿大卑诗省沿海地区首度拍摄到一只野生母狼懂得“使用工具”捕食。研究团队指出，这可能是科学上首次正式记录到野狼运用工具的案例，代表狼的行为复杂性可能被大幅低估。
根据报道，事件发生在去年5月。研究影片显示，这只母狼先游向近岸海域放置的浮标，将浮标叼回岸上后再折返浅水区，反复拉扯连接浮标的绳索。它持续用力，直到成功把另一端的蟹笼拖到足以接触的位置，然后熟练地将网具扯开，吞食里面的鱼饵。研究团队指出，这一连串动作显示高度目的性与技巧性。
相关研究已刊登于17日发表的《生态与演化》（Ecology and Evolution）期刊。报告作者、纽约州立大学环境科学与林业学院生态学家阿特尔（Kyle Artelle）表示，尽管科学界早知狼的智力极高，但首次看到野狼明确运用物体达成目的，仍让团队“惊讶得目瞪口呆”，“狼具备这种能力本不意外，但影片展示的熟练度令人震撼”。
这项发现也意外解决当地长期困扰的谜团。卑诗省海尔楚克原住民族（Heiltsuk Nation）为控制入侵物种绿蟹（green crab），长期在沿岸布置陷阱，但常发现陷阱遭破坏、鱼饵被吃光。他们原以为肇事者是海獭、海豹等海洋哺乳动物，甚至怀疑过观光客恶作剧。
为查明真相，海尔楚克自然资源管理部主任郝斯帝（William Housty）与阿特尔合作，在去年5月架设红外线自动相机。不料仅隔一天，就拍到“真凶”是狼，而且这只母狼只花约3分钟就成功“开笼取食”，动作熟练，显示它绝非首次犯案。阿特尔指出，“它从头到尾紧盯陷阱，每一个动作都是为了最快把陷阱拖出水面”。
今年2月，研究团队又拍到另一只狼用同样方式拉扯半潜式陷阱的绳索，虽然关键画面中断，但之后在岸上发现两个被拖离的陷阱与被拆开的装饵盒。研究人员认为，这项技巧可能源自第一只母狼，并已在狼群中扩散，显示野狼可能具备文化传播能力。
