《经济成长，为什么我的荷包都没涨？》——序
《经济成长，为什么我的荷包都没涨？》封面
两位英国名演员、曾获奥斯卡最佳男女主角金像奖的安东尼·霍普金斯(Anthony Hopkins)和艾玛・汤普逊(Eama Thompson)主演的《长日将尽》(The Remains of theDay)影片，原著小说里有段这样的情节：忠心的管家有一次被主人的政界菁英朋友叫去作实验。他被问道：“英国偿还美国外债，这与对美贸易衰退有无关连？”管家答说：“这，我答不上来。”接着又被问：“欧洲货币问题，可否靠法、苏限武协议解决？”管家回答：“这，我也答不上来。”于是这几位发问的菁英就下结论说：“这样还谈什么民主是服从多数？”因为广大庶民显然对国家大事是有很深鸿沟的。
总体经济甚难捉摸
该段对话里，外债、贸易衰退、货币问题等等都是当今所谓的“总体经济”课题。一提到总体经济就逃脱不了各样的“政策”，而政策的拟订往往属于国家重大事务，而且是由财经部会结合极少数相关财经专家学者拟订的。放眼全世界，从1930年代以来都是如此这般。由上文引述的对话来看，似乎有道理。不过，我们也都听过“十个经济学家有十一种看法，凯因斯本人就有两个”，而美国已故的前总统杜鲁门（Harry S. Truman）更希望只要“单只手”（one hand）的经济学家，不要“两只手”(two hands)的经济家，意指不要两种以上的说法。
遗憾的是，由于因素太多而复杂，加上数不清的“行为人”之各种反应和各国政府政策的大量使用，使得情况动荡变化、纷杂万端，根本不可能有唯一的标准答案。所以，不只从杜鲁门当总统的那个时候开始，在1930年代总体经济学崛起之后，政府堂而皇之站上经济舞台当主导者以来，总体经济就一直变幻莫测，各国反景气循环政策落得治丝益棼。在资本市场蓬勃，科技愈发达、衍生性金融商品如雨后春笋般风起云涌之后，金钱的交易媒介角色愈来愈淡，供炒作、五鬼搬运、金蝉脱壳的工具愈见凸显之后，不但渺小的“个人”惶惶然不可终日，连政府决策者和财经专家们也都一个头两个大，对于大环境的演化愈见迷茫，而台湾行政院主计总处曾有离谱的经济预测正可印证，其实，全球从事经济预测的机构也都有类似情况。
考诸总体经济学之兴起，就是1930年代经济大恐慌致失业激增，市场供需失衡，被认为价格机能引领市场回归均衡失灵，于是换由政府利用各种财经政策来矫治，并用社会福利政策来济弱且保障社会公平安全的做法，乃深入人心。然而事与愿违，非但失业无法消失，金融风暴、M型社会、全球经济风雨飘摇、天灾人祸愈演愈烈，岂是一个“闷”字了得！“个人”日常生活愈见徬徨无依。如何跳脱这种宿命？
大家一起来了解总体经济
将少数专家学者和政府官员把持的解读总体经济现象，以及订定和执行经济政策的独占权力收回，让政府回归其服务人民、创造并维护一个公平公正和谐的大环境之本务，让市场机能充分运作，而市场的主人——千千万万的“个别行为人”不再当愚人，不要再像上文提及的管家一般，对经济事务无知，或者以为事不关己，或者害怕自己不了解而不敢发声，就是正道。为实现此目标，每个国民都应勇敢地去接触、学习、弄清楚总体经济的基本观念。问题是：如何学习？
找到合适的读物是最简捷之道。可是，坊间的总体经济学教科书连教师们都退避三舍了，遑论无师自通者！还是简洁通俗并针对现实环境解说的读物较为适合，这本《经济成长，为什么我的荷包都没涨？》可算是这样的一本小书。
本书由名闻遐迩的《经济学人》杂志资深财经记者撰写，作者基于20年的采访经验和媒体通俗写作方式，以清晰简洁、平易近人的文字将平常财经新闻看到的重要辞汇、概念、事件、历史数字和主要的参与者，一步步解释经济学如何影响你我的生活。这些内容包括：清楚解释经济成长、通货膨胀、失业、联准会、税收、预算赤字以及其他重要的经济学主题；探究全球金融危机与通货紧缩、其后续影响，以及美国经济复苏迟滞不前和失业居高不下真正根源的宝贵洞见；讨论华尔街的冒险行为和政府债务攀升所构成的危险；针对政策制定者在经济成长、就业、财政赤字和政府管理等方面应该做些什么事，提出引人深思的建言；对全球化、欧元危机、中国经济成长快速的原因，以及为何富人和其他人的差距持续扩大，提供专家分析；揭开经济学术语和重要概念的神秘面纱，帮助你详细了解每个主题，以及追踪正在发展中的事件等等。
作者明确表示，写作这本书，“目的是要提供非经济学家（不管是学生、企业经理人，还是忧心忡忡的公民）一个务实、用语平易近人的指南，藉以了解日常生活中遇到的各种经济相关术语”。虽然以美国情况作场景，但一来美国是全球第一经济强权，其经济情况影响全世界，二来美国的情况之解说也适用于其他国家。所以，地球人都可以从中读懂一些总体经济学，在动荡不已的景气循环中或可找到安身立命之道呢！
（作者为中华经济研究院特约研究员）
