上周末，赖清德总统在“自由中国的遗产与当代民主的试炼”论坛中，再度提及雷震当年的“中华台湾民主国”主张。雷震提出此构想，旨在让台湾在国际秩序急遽变化之际，得以以正常国家姿态稳住地位。然而此主张当时未获蒋氏政权采纳，让台湾错失一次“搭上正常国家列车”的机会。半世纪后回望，确实令人唏嘘不已。
事实上，在中华民国“退出”联合国后，外交部次长杨西昆亦曾向美国驻台大使马康卫提出类似构想：冻结现行宪法、重组新国会、成立“中华台湾共和国”，与雷震理念异曲同工。海外亦有台湾独立运动兴起，显示当时时局逼迫之下，有识之士皆从不同角度得出相近判断。
1971年联合国大会通过2758号决议，将中国代表权转交PRC，中华民国席位被“排我纳匪”。雷震遂提出“救亡图存献议”，建议蒋氏“从速宣布成立中华台湾民主国”，放弃一党专政，以民主取代威权。然而蒋氏坚持“汉贼不两立”，而中共方面毛泽东、周恩来也反对“两个中国”。在被迫“退出”联合国后，蒋氏仍维持戒严体制、继续讲述“反攻大陆”叙事，以正统自居，使其得以长期延续权力架构。从蒋介石到蒋经国，台湾就在这样的体制下走到1988年。
此期间，两蒋以高压统治稳定政权。其能稳居不倒，原因可从三面向解释：其一，蒋氏退守台湾之际，韩战爆发，中共获苏俄撑腰，冷战全面升温。台湾位于第一岛链前线，美国虽不满蒋氏，却必须支援，提供军事与经济援助。其二，蒋经国在高压体制下推动经济建设，台湾由农转工，逐步迈向小康。其三，蒋经国为化解省籍矛盾，大量提拔台籍干部，在未开放全面选举的时代提供政治参与空间，李登辉便是最大受益者。与此同时，外省精英仍是重点培养对象，马英九、赵少康等皆属于此系统。台湾内部的紧张因此大幅下降，也避免了第三世界常见的政变与民变，并未步上苏东共产政权垮台之途。
回首历史，雷震的《自由中国》杂志曾为台湾发出较自由的声音，其理念虽遭压制，却成为后来的民主化伏笔。“中华台湾民主国”当年无法实现，但后蒋时代的台湾最终选择了民主道路，也照见两蒋为何坚持“反攻”与“正统”：唯维持此一权力逻辑，方能避免在民主化后失去政权。若当年开放民主，美国影响民意，再辅以孙立人、吴国祯等替代者，蒋氏政权恐早已终结。如此一来，退守台湾仍可栖身；但若连台湾都失去，势必沦为海外寓公，步溥仪、李宗仁故辙。
今日台湾得到重新选择的机会，更显珍贵。雷震的主张并非“台湾独立”，而是让败退台湾的中华民国脱离内战逻辑，建立新的正当性，以民主选举产生“台湾代表权”，在国际上实际运作。“中华台湾民主国”＝中华民国＋台湾人民＋民主制度，这一公式若在当年实现，与今日台湾会有何异同？至今仍具启发。
然而讽刺的是，当民主台湾逐渐凝聚“认同这个国家就是国家主人”的价值时，却仍有人试图重返1946年的“台湾光复致敬团”逻辑，愿为另一个中共专制政权“光复”台湾。而中共外交部上月底宣称“中国从未承认旧金山和约有关台湾主权处置”，这一战狼式说法竟反将台湾地位推回日本领土，令外界瞠目结舌。历史反复上演，但台湾必须从错失的机会中学习，不再让台湾未来被中共牵往另一段专制命运。
