经济学知识表明，体育博彩就是一场零和博弈，必然会使普通参与者变得更穷，从而掏空他们的钱包。
（英文大纪元专栏作家Peter Jacobsen撰文／信宇编译）
当前，体育博彩已成风潮，尤其是在年轻男性群体中尤甚。英国《卫报》（The Guardian）发表了《“快餐赌博”带来的短暂快感是如何让年轻人深陷其中的》（How the quick high of‘fast-food gambling’ ensnared young men,01/31/2025）一文，汇总了一些令人震惊的统计数据，揭示了体育博彩的盛行程度。
文章说：“据全国问题赌博委员会（National Council on Problem Gambling）2023年的报告显示，约有60%至80%的高中生表示在过去一年中参与过赌博。美国国家大学体育协会（National Collegiate Athletic Association，简称NCAA）委托进行的一项研究发现，58%的18至22岁年轻人曾参与过体育博彩——尽管需要指出的是，在大多数州，21岁之前参与体育博彩是违法的。”
预测市场模糊了投资（investment）和赌博（gambling）之间的界限，助长了赌博的正常化。现在，人们基本上可以在总部位于加州的金融服务机构“罗宾汉”（Robinhood）开发的应用程序上进行串关投注，而最初这是一款专注于零售股票交易的应用程序。
为了了解为什么这种增长可以被视为一种流行病，我们可以运用一些经济学知识来了解体育博彩必然会使普通参与者变得更上瘾，更穷困。
投资与赌博
要理解这一点，将赌博与投资进行对比会很有帮助。毕竟，投注你最喜欢的球队和购买一些指数基金为退休做准备有哪些区别呢？
首先，投资有可能成为一场正和博弈（positive-sum）。换而言之，购买股票可以实现双赢。如果你购买一家公司的股票，该公司今天就能获得资金，用于发展壮大；作为交换，你获得了这家公司增值的股权。这是一种潜在的双赢。如果你通过经纪人购买股票，同样的道理也适用，只是你和公司之间多了几个环节而已。
正是这种正和博弈的特性，使得投资者分散投资于大量股票后，其投资组合能够增长。例如，如果投资于标普500指数基金（S&P500）等指数基金，其资金的历史平均年增长率可达10%。这并不需要任何内幕消息或深入研究，仅仅是顺应了正和博弈的规律而已。
而从金钱回报的角度来看，体育博彩并非正和博弈。如果两个人就一场比赛的结果进行对赌，一人赢，一人输。这就是一个零和博弈的例子。如果我和张三在A队对阵B队的比赛中各下注100美元，一人输100美元，另一人赢100美元。将这100美元的收益和100美元的损失相加，结果为零。
在体育博彩平台上投注对参与者来说更加糟糕。博彩平台也需要从投注中盈利，因此，无论如何，他们都会从200美元的奖金池中抽取一部分。这使得参与者最终的收益为负。如果我和张三都使用平台投注，我赢了，我得到100美元，减去平台抽取的5美元，而张三输了100美元。在这种情况下，投注者的净收益为95美元（我的收益）减去100美元（张三的损失）。
如果只考虑平台5美元的收益，结果仍然是零和博弈。但是扣除平台强制抽成后，对投注者来说，这笔交易实际上是亏损的。这就是体育博彩在经济上对参与者不利的第一个原因。
操纵点数和有效市场
赌博的弊端还可以通过经济学原理进一步揭示。我们将重点讨论有效市场假说（efficient market hypothesis）。
当经济学家谈论效率时，人们常常嗤之以鼻。人们不喜欢市场的结果，因此，他们认为市场不可能有效率。
效率并不意味着我们喜欢结果。效率（根据有效市场假说）仅仅意味着市场在为资产定价时会考虑所有可获得的信息。
例如，假设苹果公司（Apple）发现了一种能将iPhone手机运行速度提升10倍的方法，并且这个信息被公开。该公司计划将这项技术应用于明年即将发布的下一代iPhone。假设这项性能提升将促使许多安卓（Android）用户在新手机上市时转投苹果阵营。这些销量增长将为苹果带来更高的利润，从而推高其股价。
人们一旦发现这个消息，苹果公司股价就会上涨，还是要等到新版本发布后才会上涨？如果投资者相信上述信息属实，他们会立即买入股票，以期从未来的利润增长中获利。由于大家都争相购买股票，因此有关未来的信息会反映在今天的股价中，而不是在新版本发布之后。
举个极端的例子，假设一家公司公开宣布下周将申请破产。你认为股价会等一周才暴跌吗？当然不会。
市场反映所有公开的相关信息，这其中也包括博彩市场。如果一支球队的主力球员在训练中受伤，赌徒们就会押注该队输球，从而改变赔率。
由于股市是正和博弈，其他人掌握比你更多的信息可能不会造成问题。如果你的多元化投资组合中包含了苹果公司，你就不需要像其他人那样，只是通过浏览新闻标题来了解该公司最新的技术创新。
然而，体育博彩对投注者来说却是得不偿失的。如果有人掌握了你所不知道的信息，他就可以利用这种信息不对称来从你身上赚钱。
平均而言，随意投注体育赛事的人都会赔钱，因为对投注者来说，输赢是零和博弈。这意味着，要想持续盈利，你需要掌握别人所不了解的知识或信息。
问题在于：根据定义，普通人不可能比其他人掌握更多信息。有些人以体育博彩为生。普通人能比业内人士获得更多信息和预测工具吗？这似乎不太可能。大多数参与者，从长远来看，在体育博彩中最终都会是输家。
显而易见，大学和职业体育界不断曝光的操纵比赛丑闻便是最好的例证。联邦官员的调查、教练的解雇以及球员因操纵比赛而被起诉，这些事件近期充斥着大学和职业体育界的头条新闻。
许多参与这些骗局的人最终都会落网，但其他一些业内人士很可能也知情，或者因为与行业关系密切而了解这些骗局。在体育博彩行业，你面对的就是掌握这类信息的人。
换句话说，任何体育博彩的赔率都是由普通人无法获取的信息决定的。要想赢钱，你就必须战胜这些赔率。也就是说，你需要掌握比制定赔率的人更丰富的知识和信息。
这其中的含义似乎很明确：体育博彩中，普通人都会赔钱。统计数据也印证了这个逻辑。
一年多前，美国NBC报导了一项题为“研究显示，体育博彩正在掏空美国人的钱包。”（Sports gambling takes a toll on Americans’ checkbooks, research shows,08/24/2024）的研究，该研究结果表明，“与没有实施体育博彩的州相比，实施体育博彩的州的信用评分出现了统计学上显著的下降，尽管下降幅度不大；而破产数量增加了28%，转交给讨债公司的债务增加了8%。”
“调查发现，汽车贷款拖欠率和债务整合贷款的使用量也有所增加。”NBC报导说。
体育博彩法律的框架也超出了普通人的掌控，但是个人行为却并非如此。这其中的个人影响显而易见。体育博彩会损害参赌人的个人财务，普通人根本赢不了钱（即使他们自认为能赢）。你或许对篮球很了解，但你真的比得上那些职业赌徒吗？要知道，他们可能与球队的理疗师、球员或教练有千丝万缕的关系。
每次看到有关操纵比赛结果的新闻标题，我们都应该牢记这一点。在零和博弈中，赢家往往是利用你无法获取的信息的那些人。
本文刊自总部位于马萨诸塞州的智库“美国经济研究所”（American Institute for Economic Research，简称AIER）的网站。
作者简介：
彼得‧雅各布森（Peter Jacobsen）是总部位于乔治亚州亚特兰大市的经济教育基金会（Foundation for Economic Education，简称FEE）的撰稿研究员。他在加拿大渥太华大学（Ottawa University）担任经济学助理教授，教授经济学，同时兼任格瓦特尼研究所（Gwartney Institute）的经济教育与研究教授。他毕业于位于弗吉尼亚州的乔治‧梅森大学（George Mason University），获得研究生学位。
原文：Sports Betting and the Zero-Sum Trap: How Gambling Drains Wallets刊登于英文《大纪元时报》。
