日本企业正将目光投向东南亚，以建构一个不依赖中国的稀土采购网络。住友金属矿山将利用菲律宾的原料，把燃料电池用稀土的产量提高20%。双日株式会社也正与一家澳洲大型资源公司合作，在越南和马来西亚开发新矿场。
《日本经济新闻》报导，日本企业为摆脱对中国的依赖，其稀土供应链先前主要集中在澳洲。如今，他们正将供应链拓展至东南亚，作为另一个选择。这将有助于建立更稳定的采购基础，并维护日本制造业的竞争力。
报导指出，住友金属矿山计划在2026财年之前将燃料电池所用稀土元素之一－钪的产量提高20%。该公司在菲律宾投资的矿场生产的矿石将用于其位于兵库县播磨町的播磨工厂，并在此进行加工。该工厂还将增加员工人数。
在燃料电池中使用钪可以降低工作温度并提高耐久性。燃料电池作为快速发展的人工智能（AI）资料中心的电源，正受到广泛关注，预计到2025年，全球对钪的需求将翻倍。
中国占全球钪供应量的80%，日本仅占10%。俄罗斯和加拿大也生产钪。住友金属矿山是日本唯一能够大规模供应钪的公司。为了满足希望摆脱对中国依赖的西方企业的需求，该公司正在考虑进一步增产。
报导指出，稀土元素储量最丰富的地区集中在中国，约占全球产量的70%。包括日本在内的许多国家历来依赖从中国进口稀土元素。正因如此，中国政府利用稀土元素对其他国家施加经济压力。 2025年4月，随着中美关系恶化，中国开始对包括钪在内的七种稀土元素实施出口限制。
此外，2026年1月，中国宣布基于两用（军民两用）法规加强对日本的出口限制。据报导，镝等用于高性能磁体的稀土元素等重要矿产也被列入限制目标。对日本而言，建立一个独立于中国的采购基地迫在眉睫。
日本除向澳大利亚采购稀土矿外，东南亚地区也备受关注。根据报导，该地区蕴藏着大量前景广阔但尚未开发的稀土矿藏。 2013年10月，美国政府也与泰国和马来西亚签署了关于稀土和其他重要矿产供应链的谅解备忘录。
日本能源金属矿产资源机构（JOGMEC）的一位官员认为，东南亚地区拥有“现有的稀土供应链、运输基础设施、潜在储量以及与日本的长期合作关系，包括官方发展援助（ODA）”，因此极具发展潜力。
双日株式会社将与澳洲资源巨头莱纳斯公司合作，在越南和马来西亚开发新的稀土矿。双方于今年3月透过双日株式会社和JOGMEC成立的合资企业“日本-澳洲稀土公司”达成协议。接下来，双方将共同进行矿山开发所需的地质勘测工作。
双方也将利用莱纳斯公司在马来西亚的稀土冶炼基地。目前，扩建产能的工程正在进行中，预计2027年完工。
自2011年以来，双日株式会社已与JOGMEC多次共同投资莱纳斯公司。他们目前正在进口澳洲的稀土产品，例如用于高性能磁铁的钕，进口产品的范围正在扩大。莱纳斯公司未来也考虑扩大其他矿场的开采规模。
