YouTube和15岁青少年达成庭外和解，社交媒体的界面设计却引发讨论。图：Gemini AI生成/林冠妤制
科技巨头谷歌（Google）旗下影音平台 YouTube与一名来自美国佛罗里达州、化名为 R.K.C.的15岁青少年达成庭外和解。该少年指控 YouTube透过自动播放（autoplay）、无限滚动（infinite scroll）等产品设计，诱导未成年人长时间使用平台，进而影响心理健康。此案被视为美国社群媒体平台面临青少年成瘾与心理健康诉讼浪潮中的最新案例。
根据法庭文件，R.K.C.指控 YouTube的产品设计刻意诱导年轻用户上瘾、产生强迫使用行为，并进一步引发焦虑、睡眠不足等身心健康问题。
谷歌发言人卡斯塔尼达（José Castañeda）在给《BBC》的声明中表示，这起事件已经友好解决争议，但未透露具体和解内容。他强调，公司将持续致力于打造符合不同年龄层需求的产品，并提供家长控制工具，以维护青少年网络使用安全。
尽管 YouTube选择在开庭前达成保密和解，但 R.K.C.同时也对 Instagram的母公司 Meta、TikTok以及 Snap公司（Snap Inc.）提出起诉，该案目前定于7月27日在洛杉矶开庭审理。
代表 R.K.C.的律师摩根（John Morgan）与杰夫科特（Emily Jeffcott）在声明中表示，YouTube选择在陪审团审理前达成和解，反映公司不愿面对公开审判。他们主张，社群媒体业者多年来透过自动播放、无限滚动等设计，吸引儿童、青少年用户延长停留时间，牺牲了心理健康以提升平台流量与广告收益。
本案是加州法院审理的一系列社群媒体青少年成瘾案件之一。这些案件共同聚焦于社群平台的产品设计是否对儿童及青少年造成心理健康风险，以及业者是否应为相关影响承担法律责任。根据原告说法，平台透过算法不断推送新内容，让用户难以停止浏览，进而形成过度使用习惯。这种现象，会导致用户出现焦虑、及睡眠剥夺等多种身心健康问题。
对此，谷歌则向《BBC》表示，YouTube多年来持续负责任地推动儿少保护措施，并与许多家庭合作打造更安全的使用环境。公司也指出，自2015年起即推出专为儿童设计的“YouTube Kids”，提供更符合儿童需求的内容与管理机制。
除了这起个别诉讼之外，Google、Meta、Snap与 TikTok近期亦面临来自学校与地方政府的法律挑战。部分原告主张，社群媒体平台加剧青少年焦虑、忧郁等心理健康问题，并增加校方与地方政府的辅导及医疗支出。
目前，美国各州针对大型科技平台的法律压力仍持续升高。在联邦法院跨地区诉讼（MDL）架构下，数千件涉及社群媒体成瘾、儿少保护及心理健康影响的案件仍在审理程序中，相关诉讼结果也可能进一步影响科技业者未来的产品设计与监管方向。
