北大西洋公约组织（NATO）在土耳其峰会上宣布一项重大军购计划，将采购多达 5 架 MQ-4C “人鱼海神”高空长程海上监视无人机。此项目将由丹麦、芬兰、德国和挪威主导，旨在扩充北约驻扎于意大利西西里岛的情监侦（ISR）部队。
根据美国国防新闻网站《Breaking Defense》引述华府智库“战略与预算评估中心”（CSBA）学者夏普（Travis Sharp）与考夫曼（Ryan Kaufman）的分析指出，这项采购计划应获得“三声喝采”，但也伴随“两大隐忧”。
报导称，在优势方面，首先是战术效益。 MQ-4C 配备光电、红外线成像及讯号情报（SIGINT）感测器，能补足现役 RQ-4D 无人机的不足，成为追踪俄罗斯走私船只“影子舰队”的利器。
其次则是作战效益，学者提及，若将新机部署于芬兰和挪威的基地，可在 2 小时内飞抵波罗的海及高北区等关键热点，并与原驻意大利的机种形成南北互补，大幅提升情监侦的持续性。
此外，战略效益也可减少北约对美国情报的依赖，并在美国总统川普的公开施压下，展现欧洲盟友分担防务责任的决心，大幅提升北约的情监侦自主权与灵活性。
然而，两位学者也提出两项警告。第一大隐忧是人力编制不足。过去北约 ISR 部队的实际到岗率仅约 60% ，导致原本一周可飞 4 至 6 次的部队因人手短缺而缩减至每周仅飞 1 次，若新机未能解决官兵培训与维护人力问题，其战力将大打折扣。另一大隐忧则是机队规模缺口。根据智库研究显示，北约至少需要 15 架无人机才能完全覆盖欧洲关键海空域，因此北约不应以此自满，未来仍需搭配采购如 MQ-9B 这类中空长程无人机，方能建构更完善的战时打击与监控网络。
对此，夏普和考夫曼也呼吁，采购管理者必须“行动从速”。尽管当前的政治气候看似一片大好，但以往北约军购窗口曾出现突然关闭的先例。为了避免重蹈覆辙，北约必须与时间赛跑，尽速落实采购，以确保所需的无人机顺利交机。
