俄军在前线死伤惨重，战事看不到尽头，扩充兵力成为俄罗斯政府的重要课题。图：翻摄自X账号@ChrisO_wiki
俄罗斯侵略乌克兰长达4年半，俄军伤亡已累计超过140万人，兵力补充陷入严重困境。据英国《卫报》（The Guardian）报导，尽管莫斯科目前以每天约1000人的速度招募新兵，但过去两个月俄军在战场上的伤亡速度已远超补充能力，一位西方官员表示：“我们估计，目前俄罗斯因伤亡而损失的人数与能够招募的人数之间的差距约为每月6000人。”
由于兵力严重耗损且增兵手段受限，俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）选择升级战事规模，转而将攻击重心放在乌克兰的平民与民用设施上。自7月初以来，俄军已发射超过360枚导弹，企图趁基辅弹道导弹防御能力不足之际，在入冬前摧毁乌国能源基础设施以打击民心士气。
报导指出，普京采取这种策略的部分原因是，由于战场上损失惨重，他透过增兵来弥补损失的选择有限。
西方官员分析，俄罗斯若要展开新一轮大规模动员，将面临极高的政治与经济风险。回顾2022年秋季的动员令，当时引发约100万名俄国人出逃，其中包含大量高技术人才，至今返回者不到一半；加上俄军目前面临严重的军官与装备短缺，部队能否有效消化与训练数十万新兵也是一大未知数。
乌克兰曾多次攻击与石油相关的俄罗斯目标，造成燃料短缺，但乌克兰也多次呼吁盟友提供更多援助，包括进攻性导弹和防御系统。
本周以首次以英国首相身份出访基辅的伯纳姆（Andy Burnham）告诉乌克兰总统泽伦斯基（olodymyr Zelenskyy），英国将向乌克兰提供先前被列为机密的、用于远程巡航导弹的英国制造零件资讯。伯纳姆也敦促国际社会采取更多措施保护乌克兰免受俄罗斯的攻击，特别是提供更多美国制造的“爱国者”拦截导弹。预计他将在下个月于纽约举行的联合国大会上提出这项论点。
对此，俄罗斯多次发出报复威胁，包括扬言要攻击乌克兰境内外的英国军事目标。西方官员表示，尽管来自俄罗斯的威胁依然非常现实，但局势并未改变，评估结果是“普京绝对希望避免与北约发生直接冲突”。
一位官员说：“我们看到针对英国的敌对言论和各种指责仍在继续。这完全符合俄罗斯长期以来的军事理论，即利用言论来煽动对手的恐惧并影响其决策。所以这并非什么新鲜事。”
西方官员透露，俄罗斯仍然有能力以网络攻击或透过代理人对民用目标（例如工厂或仓库）发动物理攻击的方式打击英国。去年，六名男子因参与俄罗斯指使的攻击而被判入狱，攻击目标是位于伦敦东部的一个存放援助乌克兰物资的仓库。但官员表示，他们的评估是，普京会限制此类行动，以避免与北约发生更直接的冲突。西方官员认为，普京在乌克兰的总体目标是持续消耗战，希望乌克兰盟友的支持会逐渐减弱，尤其是在各国政府因俄罗斯的威胁而感到恐慌的情况下。
一位官员表示，此类威胁应被视为企图制造一个“分裂且更加脆弱的欧洲”。另一位官员说：“重要的是要记住，这并非新鲜事。近年来，俄罗斯多次援引可能使用核武器的威胁，试图恐吓我们停止对乌克兰的支持。”
