北京方面认为，渐进式进程已经开始。
当美国人设想中国与台湾统一时，他们通常会想象这样一个场景：某个清晨，导弹交锋，中国军队跨越台湾海峡，美国和日本必须决定是否介入。因此，许多分析都围绕着一些具体日期展开——2027年、2035年，甚至是2049年，以及届时中国人民解放军是否具备征服台湾的能力。这种思维方式形成了一种静态的、二元的框架：台湾要么与中国统一，要么不统一。
但尽管战略家们仍在争论中国何时会越过这条界限，北京似乎越来越热衷于抹去这条界限本身。其战略正从在特定时刻实现统一，转向逐步实现统一。在这种理念下，统一不仅仅是一个未来的事件，而是一个动态的过程。
今年六月，中国社会科学院台湾研究所所长、台湾学学会副会长朱卫东提出了一个颇具启发性的理论。朱卫东称其概念为“不统而统”，大致意思是“没有正式统一的统一”，或者可以称之为“事实上的统一”。他认为，统一“不能操之过急，不能拖延，更不能等待”。最近，他进一步解释说，其目标是在正式政治统一之前，先创造“统一的客观事实”——通过积累小的胜利，最终取得更大的战略胜利。
这种逻辑虽然微妙，却意义重大。北京可以颠倒顺序，先获得部分主权、管辖权和国际承认，而不是先吞并台湾，然后再行使主权、管辖权和国际承认，最终实现政治统一。
中国海警可以行使部分管辖权。解放军可以对周边海域和空域获得更多控制权。中国法律可以适用于更多台湾公民。外国政府、企业和国际组织可能会受到压力，被迫更加严格地按照北京的“一个中国”原则对待台湾。
任何单独的步骤都不能构成统一。但这些步骤累积起来，会逐步缩小台湾行使事实上的独立的空间。正式的统一是最后实现的，是在部分实质统一已经实现之后。
朱不是习近平，他的论述不应被误解为中共官方政策声明。但他的机构地位使他的思想具有重要意义，尤其因为他的论述与北京近期的行为惊人地吻合，这使得朱的理论显得尤为重要。
中国军机在台湾周边的活动已大幅低于2025年的预期水平，降至三年来的最低点。3月份解放军军机出动架次为173架次，比2025年3月下降了60%。4月份为229架次，5月份为274架次，6月份为208架次，7月份为260架次——仍比2025年7月下降了53%。
然而，仅仅关注飞机却忽略了可能更为重要的发展趋势。中国海警和其他政府船只的活动规模越来越大。台湾在第一季度记录到15起中国海警船侵入禁航水域的事件。仅6月份就发生了至少11起——这是2026年以来的最高单月数字——更重要的是，行动范围已从金门和东沙周边这些熟悉的重点区域扩展到澎湖、太平岛以及台湾东部海域。截至7月底，累计事件数量已达42起。
6月7日，四艘中国政府船只进入台湾西南海域，并通过无线电声称其正在执行海上执法任务。台湾海巡署将其驱逐出境。此外，中国船只也开始在台湾东部海域进行持续巡逻。在6月的一次行动中， 中共当局曾通过无线电询问过往货船的船员信息和目的地。
随后，北京扩大了试验范围。8月台风“海豚”逼近时，中国广东省海事局宣布对途经台湾海峡的北行船舶实施交通管制措施，并指示船舶服从中国海事部门的指令。
数日后，一艘中国军舰与一艘印尼护卫舰在台湾以东70至80海里处进行了“通行演习”。从军事角度来看，此次演习规模不大。但从政治角度来看，却更耐人寻味：中国与第三国在北京日益寻求展现管辖权的海域进行联合行动。台湾谴责此举意在制造北京拥有该海域管辖权的假象。
这不仅仅是为入侵做准备。它越来越像是在演练管辖权——在统一之前进行统治。
数十年来，台湾奉行的策略几乎与此截然相反：不独而独。台湾并未宣布成立新的“台湾共和国”，以免引发灾难性的冲突。相反，它拥有主权国家几乎所有实际属性：宪法、政府、军队、货币、民主选举、边界以及独特的政治身份。台湾通过民主、科技、贸易以及在先进半导体供应链中不可或缺的地位，不断提升其国际影响力。
因此，我们正在目睹两种无声战略之间的碰撞：台湾事实上的独立，以及北京正在形成的事实上的统一。
这种不对称性至关重要。台湾的战略主要依靠民主合法性、经济影响力和国际关系来维护其自治空间。而北京则利用地缘政治影响力、外交压力、执法手段、法律诉求以及军事灰色地带行动来压缩台湾的自治空间。
灰色地带战术之所以特别有效，是因为每一步行动都经过精心调整，力求保持在可能引发军事干预的阈值以下。美国会因为四艘中国海警船进入台湾附近海域而发动战争吗？会因为中国某个机构向一艘商船索要信息而发动战争吗？会因为北京发布了台风航行指令而发动战争吗？几乎肯定不会。然而，如果华盛顿数百次都给出“不”的答案，那么最终累积起来的战略影响可能会非常巨大。
台湾事实上的独立旨在无限期地推迟政治统一。北京事实上的统一则旨在使最终的政治一体化变得越来越不可逆转——随着时间的推移，台湾、美国、日本和其他民主伙伴的选择将越来越少。
这对华盛顿长期以来坚持的任何一方都不应单方面改变现状的立场构成了严峻挑战。如果现状并非被彻底颠覆，而是被不断掏空呢？美国或许有朝一日会发现，它成功阻止了自己筹划数十年的入侵，却未能阻止随之而来的逐步蚕食。
预计特朗普总统将于9月在美国与习近平主席会晤。届时，各方关注的焦点自然会集中在军事威慑以及尚未解决的140亿美元对台军售问题上。这些问题至关重要。但台湾问题已不再能简单地归结为军事平衡，更不能简单地用一个等式来衡量中国、台湾和美国的军事实力。
如果美国真心想要维护台湾的民主和自身在印太地区的战略利益，就需要制定一个全面、连贯、有说服力的战略来抵制事实上的统一。
这意味着既要加强台湾的防御，也要捍卫其管辖范围。美国及其盟友应与台湾携手合作，扩大在台湾周边海域的联合海警合作、海上态势感知、灾害应对协调、航行自由行动、港口安全合作以及其他合法的国际活动。当北京试图制造管辖权先例时，民主政府应创造反先例，表明这些海域并非中国的主权行政区域。
华盛顿应同时加快台湾切实参与全球治理，尤其是在航空、卫生、警务、救灾、科技和海事等领域的国际组织。美国法律已指示政府制定扩大台湾参与国际组织的战略。如今，这一目标不仅应被视为对台湾的外交支持，更应被视为威慑的重要组成部分。
围绕台湾的争夺或许并非始于入侵。从某种重要意义上说，它实际上已经开始。多年来，台湾在不宣告独立的前提下，维持着独立自主的局面。如今，北京似乎正以其镜像策略回应：不宣告统一，却实现统一。美国必须学会保卫台湾，不仅要抵御中国可能发动的进攻，更要应对北京可能逐步蚕食台湾的漫长岁月。
